«Сколько же ты собрался там торчать…»
Нарими стояла напротив небольшого антикварного магазинчика и неспешно курила кисэру. Прошло уже добрых минут десять, а события ни на йоту не сдвинулись с места; будь улица пустой, могло создаться впечатление, что время попросту остановилось. Ожидание затягивалось, но не тяготило, это был один из аспектов работы, когда было необходимо проявить терпение и не делать лишних движений. Проходящие мимо люди хоть и мельтешили перед глазами, но вовсе не отвлекали от наблюдений за основной целью. Даже воля Наблюдения не требовалась, чтобы целиком и полностью анализировать обстановку вокруг; обычная оживленная улица очередного города, практически центральная часть, ничего удивительного или подозрительного.
Нарими прибыла на остров несколько дней назад, чтобы пополнить запасы провизии и отдохнуть перед очередным заказом. Прибыльное дело, которое вмиг бы решило все нынешние проблемы с деньгами, которых осталось ровно на то, чтобы купить всё необходимое и оплатить проезд. Планы нарушились, когда в толпе людей девушка заметила знакомое лицо с одной розыскной листовки, награда была не самой впечатляющей из всех возможных, но это в любом случае были те самые до боли необходимые белли для жизни. План был прост и понятен, и когда наступил подходящий момент, Нарими перешла в атаку и выпустила один из своих кунаев прямо в цель. Однако, пират умудрился отбить снаряд, и поняв, что за ним началась охота, бросился наутек. То ли интуиция сработала, то ли воля Наблюдения была на достаточном уровне, но это стоило учитывать для дальнейшей тактики. Из безлюдного переулка действия перенеслись на более оживленную улочку, что заметно связывало руки: не хотелось никого случайно покалечить. Пират, похоже, прекрасно понимал ситуацию и специально держался как можно ближе к окружающим людям, уверенно продвигаясь в центр города. Таким образом, они вышли на одну из главных улиц, где цель не нашла ничего лучше, чем зайти в первый попавшийся магазин, коим оказалась антикварная лавка. Устал? Решил потянуть время? Размышляет над своим положением? Нарими прекрасно понимала, что вечно находиться внутри он не сможет, поэтому просто встала у дома напротив, облокотившись о стену. Десять минут, уже неплохо, а какой максимум неизвестно. Не то, чтобы девушка спешила, однако не хотела упускать более перспективную цель на одном из соседних островов. Единственное но: уйти сейчас значило проиграть, а это было недопустимо. Не в таком ключе, не после преследования и ожидания. Нарими не могла предсказать действия пирата, если попытаться силком вытащить его из магазина, мало ли, начнет угрожать другим посетителям и самому продавцу. Случайных жертв не хотелось. Акаяши убрала кисэру. Подумать только, а ведь пару лет назад она бы даже не подумала о безопасности других людей, просто сделала то, что должна была.
Через пару минут заветная дверь распахнулась, и оттуда чуть ли не вылетел пират. Он было хотел вернуться обратно в помещение, но дорогу преградил мужчина средних лет.
— Уважаемый гость. Если не собираетесь ничего покупать и вообще не заинтересованы в антиквариате, то пожалуйста, не тратьте моё время.
«Его попросту выставили? Интересно»
Пират бегло оглянулся, заметил своего преследователя и шустро побежал дальше по улице.
«Тебе не надоело ещё в кошки-мышки играть?»
Нарими мысленно выдохнула и последовала за ним. Он не мог бродить вечно по городу, по крайней мере, по оживленной части. Нужен один единственный момент, любая зацепка, чтобы схватить парня за шкирку и разобраться с ним где-нибудь один за один. У него все шансы на подобное развитие событий, если продолжит двигаться в выбранном направлении. Акаяши успела изучить город за эти несколько дней, и имела представление, куда какая дорога ведет. А пират тем временем достал из кармана ден-ден муши. Это был интересный поворот. Ничего толком из непродолжительного разговора Нарими не услышала, но сразу отметила, как цель изменила траекторию движения. Не сложно было догадаться, что теперь он точно знал, куда идет. Получил ценные указания? Где-то там его ждали друзья? В любом случае, Акаши не теряла бдительности, и двигалась с большей осторожностью. Кто знает, что ждало её на конце дороги, и кто был тот таинственный человек, с которым только что связывался пират. И был ли он там один.

Из данной части города было два выхода. Одна дорога вела к самой окраине, и дальше простирался густой лес. Идеальное место для того, чтобы скрыться и уйти от преследования, Нарими всерьез считала, что в скором времени ей очень пригодится воля наблюдения и собственные навыки тактики и маневренности; пират в равной степени мог и не мог был осведомлен о наличии леса, поэтому сложно было сказать, намеренно ли он выбрал путь. Другая дорога же, точно так же вела к окраине города, только дальше располагались не деревья, а целое море.
Примечательно, что до звонка по ден-ден муши пират двигался к лесу, а после звонка резко сменил направление к морю. Логично было подумать о какой-то спасительной веревочке, о которой мужчина сразу не подумал, но был уверен в ней на все сто процентов. Были свои плюсы и минусы. Как только людей в округе уменьшится, у Нарими резко возрастет шанс на поимку, она сделает всё быстро и действенно, только дай волю. С другой стороны, неизвестно, какая конкретно «выручалочка» поджидала впереди. Накама, корабль, или всё-таки, обычные указания на побег? Акаяши не собиралась отступать, но прекрасно понимала весь риск продолжения погони. Пират торопился, и ей приходилось поддерживать темп и не отставать. У девушки будет всего ничего времени, чтобы произвести контратаку и захватить цель. До этого оставалась пара километров, расстояние смешное, если подумать.
Проходящие мимо люди бросали озадаченные взгляды на мужчину, и долго смотрели в спину девушке в кимоно. Нарими всё улавливала, но не придавала большого значения. Хотя, со стороны, их процессия действительно выглядела странно и возможно подозрительно, уж слишком целенаправленно Акаяши шла за пиратом. Но, никто не останавливал, никто ничего не спрашивал, что не могло не радовать и позволяло полностью сконцентрироваться на деле.
Наконец, они покинули город. Пират ускорил шаг, а Нарими начала отсчитывать расстояние и время. Слишком близко к окраине, чтобы атаковать. Ещё чуть-чуть, буквально пара минут, и лишь один шанс. Воля наблюдения активирована. Где-то впереди девушка различила группу людей, скорее всего, именно к ним пират пытался попасть как можно скорее. Больше нельзя было медлить. Акаяши вытащила несколько кунаев из-за пазухи и метнула прямо в свою цель. При удачном раскладе, его прикует к ближайшему одинокому дереву. Однако, мужчина оказался не лыком шит, он умудрился уклониться от одного снаряда, и ловко отбить второй ногой. Надо отменить, растяжка и рефлексы были на уровне. Ровно то же самое произошло в первый раз, когда Нарими хотела завершить всё одним выстрелом.
«Неплохо… Но чёрт!»
Нарими понимала, что расстояние между неё и той группой людей уменьшается, а пират, наоборот, прибавил скорости и пустился со всех ног вперед. Но есть ещё один, последний шанс! Если выпустить прямо сейчас не два, а все восемь кунаев, то есть вероятность попадания хотя бы одного, этого будет достаточно, чтобы ранить и чуть снизить скорость передвижения пирата. Акаяши уже приготовилась к повторной атаке, как внезапно земля под ногами дрогнула, чуть поднялась, и что удивительно, поползла вперед. Девушка чисто на автомате затормозила, и еле удержалась на ногах.
— Что? — невольно вырвалось.
«Что происходит? Это… он? Или кто-то другой?»
Нарими увидела перед собой пирата в точно такой же растерянности, и первый вопрос отпал сам собой. В мгновенье ока они оба оказались на большом движущимся холме, который нес их прямо….
«Та группа… Чёрт»
Нарими оценила своё положение. В целом, она может спрыгнуть и попросту не дать поймать себя в явную ловушку, но…. Взгляд остановился на пирате. Без разницы, прыгать одной или прыгать с кем-то вместе. Это была слишком долгая погоня, слишком долгое ожидание, чтобы так всё взять и бросить! Ещё было немного времени.
— Недопустимо.
Акаяши двинулась в сторону пирата. Тот обернулся и удивленно вскинул бровию.
— Чё?
— Ты, — Нарими вытянула руку, чтобы схватить мужчину, — идешь со мной.
— Да чёрта с два!
Пират резко взмахнул рукой и пошатнулся, удерживая равновесие. Нарими одернула свою руку и нахмурилась. Движение было точное, продуманное, скорее всего, кое-какие техники данный человек знал и умел применять, только сейчас были свои нюансы. Нарими вытащила один кунай и попыталась сделать выпад, чтобы ранить противника, но из-за неустойчивой поверхности не смогла точно рассчитать траекторию, что позволило пирату уйти в сторону.
— Рехнулась? Сейчас не время!
Нарими это не остановило. С такой же решительностью, с которой холм полз вперед, девушка совершила ещё одну попытку. В этот раз пират схватил её за руку и просто толкнул обратно. Акаяши упала и сразу же хотела подняться, как вдруг заметила дерево практически в метро от себя. Ей пришлось перекатиться в сторону, чтобы избежать столкновения.
«Время! Мы же…»
Ошибки быть не могло. Холм закончил своё шествие. Нарими вскочила на ноги, прекрасно понимая, что теперь просто так ей отсюда не уйти.

Нарими вскочила на ноги, пошатнулась, и рухнула на землю, поскольку ещё не успела до конца прийти в себя после необычной поездки на холме. К такому точно нельзя быть готовым, и ей потребовались силы, чтобы во время движения не сорваться и не улететь вниз. Мозг продолжал сигнализировать, что место назначения — опасно, и отсюда нужно или уходить, или немедленно принять меры защиты. Однако, друзья пирата не дали такую возможность. Девушка в первую очередь почувствовала, что к ней идет явный лидер всей шайки.
Акаяши моментально достала несколько кунаев в тот момент, когда увидела перед глазами костыль. Необычное, но весьма увесистое оружие, и в правильных руках может доставить проблемы. Оружия покрылись Волей Вооружения, девушка была готова хотя бы попытаться заблокировать удар, но… секунда, другая, а ничего не происходило. Нарими слегла удивилась, и ещё больше сосредоточилась на происходящем. С чего вдруг лидеру останавливаться? Подозрения и недоверие вперемешку с замешательством, вот всё, что было в душе у охотницы за головами. Мозг быстро выдал ещё один сигнал — шанс, который глупо упускать, надо действовать, пока есть возможность! Акаяши чуть пошевелилась, одного единственного рывка было достаточно, чтобы встать на ноги.
- Мисс Акаяши Нарими, не так ли?
Вопрос, мягко говоря, выбил из колеи. Теперь в глазах девушки явно читалось удивление, и пришлось сделать усилие, чтобы вновь сосредоточиться на происходящем.
«Он что? Как? Откуда? Да кто он…»
— Откуда… тебе известно моё имя?
Мужчина говорил таким тоном, будто они уже когда-то встречались, что само по себе было удивительным и поразительным одновременно. Ответ Нарими прозвучал так же неуверенно. Ситуация вышла за рамки понятного и логичного, ведь минуту назад девушка была готова защищать себя в бою. Теперь же, она просто сидела на земле и смотрела на лидера пиратов, который больше не показывал агрессии. Потребовалось ещё немного времени, чтобы мозг переключился и начал работать над новой возникшей проблемой. Акаяши не считала себя знаменитостью среди охотников за головами, и вообще, слава её нисколько не интересовала, поэтому вероятность «Он обо мне слышал», отпадала сама собой. Плюс, это не отменяло факта, что она была охотником за головами, а тот пират — целью. Не было причин не поквитаться с обидчиком.
-Рад видеть, что вы все еще живы и в добром здравии.
Ещё одна не менее странная фраза, но теперь Нарими не сомневалась, что мужчина точно её знал, и знал с давних пор. Акаяши моргнула и перевела взгляд на руку, и увидела зажатые между пальцами кунаи, покрытые броней. Затем вновь посмотрела на мужчину.
«Не может быть… Он не может быть…»
Перед глазами возникла сцена из прошлого, момент, когда они с сестрой сбежали из Вано, и за ними послали отряд, чтобы убить. Жестокий и суровый бой, с неравными силами. Обе девушки умерли, если бы в сражение не вмешался один человек по имени Вайтмор. Причин и целей Нарими не поняла, и не спросила, он просто помог и спас обеих. Но увы, ещё раньше сестру Нарими сильно ранили, и она умерла прямо на глазах у последней. Сцена закончилась, Акаяши будто вернулась обратно в реальность. Она вспомнила.
— Сестра, — девушка уже более ясно посмотрела на мужчину. — Ты же Вайтмор? Тогда, в тот день…
Кунаи вернулись на законное место чисто на автомате, Нарими не заметила, как совершила это движение. Затем чуть повернула голову, когда показались остальные члены команды. Несмотря на то, что многое прояснилось, ситуация всё равно оставалась неординарной. Охотница за головами повернулась к Теону, кивнула и с его помощью встала на ноги. Мышцы чуть заныли.
— А? Он в твоей команде? — Акаяши показала рукой на Джонни, и картина окончательно сложилась в голове. — Да, конечно….
Надо же было из всех пиратов на листовках выбрать именно того, кто входил в команду твоего спасителя! И по случайности наткнуться на этого самого спасителя. Нарими была одновременно и поражена, и рада: она действительно была благодарна Вайтмору, и до сих пор считала, что он спас их обеих. Только, оказавшись в таком положении, совершенно не представляла, как ей быть и что делать. Благо, предложение поступило со стороны.
— Не откажусь. Прошло уже много времени с того дня… Не думала, что мы встретимся когда-либо.
Нарими постепенно возвращалась в своей обычное состояние. Резко захотелось закурить, только она не знала, куда они пойдут, поэтому повременила. Но, заметив у Вайтмора трубку, практически была уверена в успехе.
— С моими целями на острове всё понятно, — теперь лицо девушки не выражало абсолютно ничего. — А ты здесь какими судьбами, Вайтмор?