«Бесполезное место».
Дэниель зевнул и чуть поправил плащ, сидевший на плечах. Взгляд лениво скользил по куче лавочек – они чуть ли не трещали по весом корнеплодов, корзин с ягодами, огромных ящиков с фруктами и… Тыкв. Куда ни посмотри – большие, маленькие, круглые, вытянутые, пузатые, с дырками, без дырок… Дэн встретился взглядом с очередными глазницами. Те весело улыбнулись ему огоньком свечки внутри и завершили приветствие чуть щербатой улыбкой. Впечатленные глаза спустя мгновение решили созерцать иную картинку – стенку соседнего дома. И даже там было соломенное пугало с похожей на тыкву головой. Видимо, они все были сумасшедшими – пугала, костюмы, даже еда… Пироги и те смотрели улыбками в стиле этого… Как его назвать? Символа урожая? Брюнет немного повел плечами, отгоняя нудные мысли. Никакой разницы, ему нет дела ни до кого и ничего на этом острове, если это нельзя съесть или выпить. Кстати, о последнем. Имперо скользнул рукой во внутренний карман и достал фляжку, а затем сделал пару глотков крепчайшего виски. Хороший. Повезло им с торговым кораблем – партия бочек была на редкость удачной. Жаль только, одного виски не хватает для полноценного питания организма, а то так бы и в порт не пришлось заходить. Но тело противилось существованию на одном сахаре и спирте, и потому нужно было пополнить запасы мяса, простой воды, овощей… Что там еще едят?
Имперо задумчиво шагал дальше, практически не смотря на окружение. Весь день они с Юкио и так покупали, выбирали… Хватит с него. Не ему этим заниматься, он вообще никогда не готовил, так сложилось в его жизни. Готовили другие люди. И они же и должны выбирать… Единственный, пожалуй, минус их свободного существования – питаться приходится тем, что досталось. Или, говоря проще, что сделал Юкио. Имперо весьма поверхностно участвовал в этом процессе всегда. А мяса они так и не набрали днем, в отличие каких-то самых очевидных вещей растительного происхождения. Пусть второй рейд и был сделан из соображений, что отплывать в ночь в малознакомых водах как минимум, неразумно, и имело смысл подождать рассвета и лишь тогда распускать парус, но им нужно мясо. Много мяса. Разного. Перед ногами пронеслась стайка детей, весело что-то рассказывая друг другу и громко хохоча.
Дэн чудом остановился за шаг до них.
«Шумно».
Босс отвернулся – считайте, чудом не получили пулю в лоб, ему не хочется тратить силы на такое отребье. Становилось и впрямь слишком шумно и ярко – от обилия оранжевого цвета уже рябило в глазах, а от смеха, музыки и разговоров – голова трещать начинала. Дэн хмыкнул и решительно свернул с главной улицы. Плевать, лавка должна будет оказаться там, где нужно ему. Иначе тут от города не останется ничего, когда кончится его терпение. Ноги быстро уносили пирата ближе к окраинам, Юкио, кажется, шел следом. Он говорил здравые вещи, но достаточно очевидные для того, чтобы их комментировать. Имперо нахмурился и залез в портсигар. Оттуда извлеклась палочка корицы и была поднесена к носу – знакомый горьковатый аромат приятно успокоил волну гнева, зарождавшуюся внутри. Отлично. Так у них есть шансы реально найти какую-нибудь лавку, а не только…
Дэн чуть сбавил ход, а затем остановился и застыл вполоборота к разворачивающейся сцене. Раздвоенная бровь чуть приподнялась. Толпа местных. Подошла, сразу практически после отбежавших детей. Из-за мыслей Дэн не очень слышал, что произошло, но предполагал, что ничего нового. Он уже видел, как дети да и взрослые клянчили конфеты с совершенно идиотской фразой «Кошелек или жизнь!».
«Даже не понимая реальных последствий…». Имперо хмыкнул, намереваясь отвернуться, но поведение подошедших заставило его с легким интересом посмотреть на происходящее до самого конца. Они не клянчили. Они сами что-то выдали Курогане. До слуха долетели обрывки фраз относительно наряда и конкурса.
«Костюм?», - внутри зародилась столь редкое чувство веселья и выразилась легким смешком, - «Идиоты».
Редкостные придурки. Им даже не хватает мозгов понять, что это не костюм, не специально созданный наряд, а обычная одежда. Дэн чуть наклонил голову вбок – пожалуй, что да. Юкио действительно органично смотрелся среди этого всего яркого фестиваля в своей шляпе, черном плаще и косой за спиной. Босс отвернулся и выражение лица снова стало привычно хмуро-недовольным. Детский сад. И что они тут делают? Лучше бы на корабле сидели… Мясо.
«Они вообще его не употребляют?».
Вот поэтому и не соображают ни черта, мусор. Имперо пошел дальше – Юкио не маленький, сам его догонит. Им не попалось ни одной лавки по пути! Сплошные тыквы, морской черт бы их побрал. И сладости. Спасибо, сахара ему хватает и без этого всего, пусть Юкио и пек печенье с корицей, совсем без "белого яда" обойтись он не мог. Ему бы чего более существенного! Из-за угла показалась очередная компания детей, радостно что-то закричала и начала движение в сторону капитана пиратов Гнева. Дэниель ощутил их желание чуть ли не кожей.
- Дядя, ты такой большой! А ты…
Девочка осеклась, не закончив фразу. Что-то во взгляде винного цвета глаз заставило насторожиться и породило желание оказаться подальше отсюда. Дэн молча сложил руки под грудью, частично спрятав их под плащ. Девочка сглотнула – ей что-то совсем расхотелось выпрашивать конфеты и вообще, попадать в поле зрение странного высокого незнакомца. Сложилось ощущение, что если что-то у этого «дяди» и найдется, то вряд ли это окажутся сласти… Лидер группы юных искателей конфет поправила ведьминскую шляпу, чуть оглянулась, неожиданно резко осознав, что ее друзья оказались слишком далеко от ее спины, и снова посмотрела на Имперо. Ей показалось, что похолодели кончики пальцев, сжимавших плетенку с подарками от жителей.
- И… Извините! – ведьма срочно поспешила нагнать своих коллег по розыгрышам.
Дэн просто молча двинулся вперед. Возможно, будь он чуть в ином расположении духа, он бы и отреагировал несколько иначе, но… Его потихоньку начинал доставать окружающий мир. Огни, люди, суета, постоянное внимание к его персоне – все, что им было нужно это тупо лавка мяса. Ничего больше.
Имперо резко прибавил ходу, как раз рядом объявился Юкио – он решил изучить то, что им досталось. Дэн чуть скосил взгляд, больше слушая ушами, чем проявляя интерес в своих речах.
Леденцы. Не могли их сделать из, скажем, птицы? Какие-нибудь... конфеты из индейки. Было бы кстати. Или там пастилки из морского короля. То же бы пригодилось. Дэн продолжал ускоренно удаляться от центра города – уже промелькнули окраины, тени стали глубже, а вокруг – тише. Дэн чуть расслабился – он был в своей среде. Чем темнее улица и звонче тишина вокруг – тем лучше. Кого-то это может и пугает, но только не того, кто сам представляет угрозу в этой самой темноте.
- Хм, - Дэн принял нежданную коробочку из рук Гробовщика. Удивительно. Это был неожиданный дар небес, видимо в компенсацию за его безграничное терпение. Имперо понюхал одну из палочек – да еще и хорошего качества, действительно грамотно высушенная и заготовленная корица, - Неплохо.
Ладно, может быть это верный знак, что впереди найдется заветная лавка и они смогут, наконец-то, вернуться на корабль?
Брусчатка неожиданно сменилась какими-то старыми плитами, почти вкопанными в землю. Стенки вокруг тоже исчезли – теперь был мрак и хитросплетение кустов, ветвей и стеблей. Имперо спрятал корицу внутрь плаща и чуть сбавил темпы – они вышли за город. Пират чуть обернулся назад – яркие огни совсем не манили к себе. Зато манила темнота. Почему-то Имперо казалось, что они найдут впереди нечто интересное. Стоящее. То, что сделает их пребывание на острове не столь… Бессмысленным. Брюнет решительно шагнул во тьму, быстро прокладывая себе дорогу – тропа должна куда-то привести. Как минимум к табличке – вот ее увидеть Босс никак не ожидал, но она выпрыгнула из тьмы, словно живая. Тыква. Скелет.
«Не ходи дальше, если хочешь жить?». Хорошая шутка, ему почти смешно. Во всяком случае, стало интересно хотя бы слегка. Имперо скользнул во тьму, следуя направлению костяного пальца. Он знал, что Гробовщик идет следом и скорее всего также заметит надпись. Поворот, еще, спуск по маленькой лесенке вниз, снова поворот, подъем по холму…
Босс затормозил и окинул взглядом представшую картину. На фоне усеянного звездами и украшенного полной луной неба возвышался резкий силуэт острых шпилей и горбатых стен. Замок… Крепость? Усадьба?
«Нежилая».
Скорее последнее. Территория перед ней уж больно походила на запущенный сад, да и ворота были видны в полумраке. Или действительно замок какой-то местной знати, давно умершей. А в подобном месте и правда может найтись нечто занимательное… Не мясо, но все же.
Словно в ответ на его мысли налетел порыв ветра, и ажурная створка кованых ворот медленно раскрылась с душераздирающим скрежетом, приглашая войти внутрь и познакомиться с усадьбой поближе.

Настроение уползало в район небольшого любопытства и некоего спокойствия. Имперо не отдавал себе в этом отчет, но ходьба туда-сюда в поисках нужной лавки его заметно утомила – он не любил скопления людей и огней. Сброд мешался под ногами, всё, что он действительно хотел сделать – расстрелять их из пистолетов или лотосами – не так важно. Лишь бы не мешали. Здесь была воистину мертвая тишина, живых не ощущалось. Тем лучше ему. Брюнет пересек замшелый внутренний дворик быстрыми шагами. Честно, ему не хотелось назад. Ему хотелось немного побродить здесь, прийти в норму, а потом уже целенаправленно продолжить поиски. Ибо если он еще раз мелких ряженый детей увидит – терпению придет конец.
Мысли на миг скользнули к недавно полученной коробочке – пальцы скользнули во внутренний карман, на свет извлеклась заветная палочка и отправилась в зубы. Настроение так точно поднимется повыше. Дэн убрал корицу на законное место и осмотрелся. Пока он видел следующее – слева щербато улыбалась трещинами стена здания, небольшая то ли пристройка, то ли так архитектурно задумано. Судя по шагам – налево свернул Юкио. Перед ним же чуть в глубине были утоплены некогда красивые и явно позолоченные двери в сам особняк.
«Золото...».
Имперо подошел поближе, всматриваясь в остатки узоров – решетки. Были вставлены узорчатые решетки в секции нижние дверей. Капитан пиратов Гнева вынужден был присесть на корточки, дабы сопоставить свои габариты и габариты решеток. Пальцы коснулись холодного металла. Действительно, золотые. Странно, местные жители не отличались богатством бытия, а особняк явно нежилой… Почему не вытащили? Слишком уважали тех, кто тут жил? Не знали, что потом с этим делать? Руки не дошли? Или… Дэн на миг задумался. Он не знал детских игр и розыгрышей, но он мог высказать некие предположения на основе того, что видел. Вся эта карнавальная мишура с тыквами, нарядами и колядованием носила совершенно несерьезный характер, однако, крутилась основательнее вокруг не только центральных мест города, но и тех, где была «атмосфера». Скажем, они проходили же поворот на городское кладбище. Табличка, обычная, указывает, где найти своих усопших, да, а потом – вся та самая «боевая раскраска» фестиваля. И судя по звукам с той стороны – что-то там тоже сделали. Или они проходили зеркальную лавку – там пару зеркал выставили на улицу и нарисовали, словно некто за тобой следит… Они прошли табличку. По местным меркам – весьма зловещую. Забрались достаточно далеко и в относительно глухие заросли. Так может быть вокруг этого особняка после его разорения или смерти хозяев ходили какие-то неприятные слухи или легенды? Здесь ведь никого нет. Есть указатель, да. Но на приличном расстоянии от усадьбы, а не в лоб рядом, плюс… Тишина. Там, в стороне кладбища точно что-то шло. Развлекательное или серьезное – десятое дело. Всякие магазинчики да лавки – постоянно попадались люди. Площади… Здесь, можно сказать, самое атмосферное место и глухо, как в могиле. Раздвоенные брови чуть сошлись к переносице. Сюда явно приходили – он видел потревоженный слой листвы и пыли, уходящий, собственно, к дверям… Но почему-то здесь не шел праздник. Или всё планируется позже? Дэн невольно поднял глаза вверх и увидел только сырой мрак козырька. В любом случае, сейчас поздний вечер, но еще не глухая ночь. Или это место и впрямь для местных кажется каким-то опасным, и они украсили его… «заодно», или основные действия будут здесь потом. Просто возвращаясь к золоту… Было бы странно не забрать его с собой. Либо местные и в самом деле идиоты, либо уважали хозяев, либо тут действительно нехорошая история случилась. Впрочем, не столь это и важно, что именно, он-то отсюда с пустыми руками уходить не собирается…
— Дэниэль-саааан, у меня хорошие новости. Мясо у них есть. Куриное, думается мне. И наверняка есть и остальное.
Дэн чуть повернул голову в сторону Курогане и выпрямился.
«Мясо?».
Здесь? И в каком виде оно могло там быть? Подвешенная туша для антуража?
Капитан прошел к врачу своей немногочисленной команды. За шаг до Гробовщика, под ботинком раздался хруст – бордовые глаза скользнули вниз.
«Кости. Ясно».
Кости, это потрясающе, но куда дели саму курицу? Вряд ли выкинули. Или пустили на реквизит, или вообще забрали на еду – там же был банкет и расставлены столы в городе. Шансов, что она найдется здесь в пригодном для присвоения виде крайне мало. Но иметь в виду стоит.
- Здесь есть кое-что еще, - Дэн развернулся и жестом пригласил следовать за ним. Вместе с ним за компанию дворик пересек порыв ветра, снова заставив где-то за спиной протяжно скрипеть ворота (теперь уже возникал вопрос не специально ли это сделано?) и шуршать листву под ногами. Имперо остановился у дверей и кивнул на решетки.
- Мы их заберем, - он не сомневался, что Юкио до всего додумается и без оглашения очевидного. Поэтому он лишь вынес свой вердикт, огласил решение. В любом случае, оставлять на произвол пусть и элемент декора, но выполненный из ценного металла, Дэн не собирается. Он не для того таскался по улицам в окружении толпы ряженных придурков, чтобы уйти отсюда с пустыми руками. Деньги лишними не будут никогда, а если это ещё отмыть, так может вообще за кругленькую сумму белли сбыть удастся. Работа-то и впрямь мастерская.
- После осмотра.
Во всяком случае, чутье его не подвело – здесь уже есть нечто достойное внимание, пусть даже это станет единственной годной находкой за сегодня. Взгляд устремился в двери – заперто или нет? Впрочем, даже если и «да» - открыть не составит труда. Любым способом. Имперо сделал шаг вперед и потянул дверь. Та не поддалась.
«Хм».
Капитан приложил чуть больше усилий и сделал сильный рывок – раздался хруст, и усадьба распахнула гостеприимные объятия. Просто их слегка перекосило с годами, а потом заклинивало. Если тут на входе резные решетки из золота, может и внутри что-то ценное есть? Сгодится все, что угодно, может даже пару антикварных вещей. Имперо мог бы поднять пару контактов, кому некие вещицы могли быть интересны для создания подделок и черного рынка предметов роскоши. Пират шагнул внутрь, позволяя зрению привыкнуть к темноте и чуть продвинулся вперед. В нос ударил запах пыли, затхлости и немного плесени. Дэн всмотрелся – ходить во мраке не было самым приятным занятием. И хотя Воля молчала, не показывая никого живого кроме них, все равно влететь носом в стенку не было бы желанным. Рука автоматически потянулась к стене – камень. И снова камень. Наощупь так можно ходить долго и не эффективно.
Дэн не знал, насколько длинный коридор, который смутно угадывался где-то впереди, но рассчитывал, что его задумки хватит. Из кобуры извлекся пистолет, рычажок автоматически перевел оружие в правильный режим с характерным щелчком. Пара шорохов - нужная обойма скользнула в оружие. А затем грянул яркий выстрел – оранжевая комета пролетела вперед, на миг освещая вокруг какие-то картины по стенам и часть мебели под ними, а затем встретилась с деревом балок под потолком, что посыпались вниз градом догорающих обломков после встречи с разрывной пулей.
Так. В дальней части он заметил на стене что-то вроде масляной лампы.
«Подойдет», - Имперо, еще имевший перед глазами на миг высвеченную картинку, уверенно двинулся в том направлении. Им нужен свет, если они собираются осматривать тут все детально на предмет наживы.
А переводить драгоценные пули каждый раз на подобную ерунду он не собирается.