- Поднимай! – Ральф погасил масляную лампу и крикнул куда-то вверх своему напарнику. По идее, сейчас лебедка должна поехать вверх и платформа с Рэнделлом тоже. Собственно, пока без приключений, Фенрир выдохнул.
«Еще одна мимо».
С утра они с Дьярви только и делают, что лазают по дырам да ущельям. Пока по большей части попадаются сплошные глухие колодцы. Да, удобно, когда твой друг – минк, но все же сероволосый считал несколько несправедливым валить всю работу на него только за ловкость. Поэтому они договорились пока через одного спускаться вниз и проверять пещеры. Ральф вытер лоб тыльной стороной перчатки и посмотрел на лоскуток высокого голубого неба над своей головой. Пока лоскуток становился все ближе, Ральф размышлял.
«В чем, черт побери, все дело?».
Собственно, пока кроме этого вопроса ничего дельного он сказать себе сам не мог. А началось все довольно просто и тривиально – с кучи жалоб и подозрений местных жителей. Пока к начальству поступали просто подозрительные документы – все было тихо. Но с каждым разом жители отмечали все большую и большую активность в горах – то по ночам шли шорохи и громкие звуки, то ли стоны, то ли крики… Потом днем тени – местные в горы ходили собирать травы, плюс место славилось родниками с соленой водой – мол, всех поднимет на ноги. А теперь, все шарахались от источников, да еще и пропадать вещи якобы стали – тут данные были противоречивые. В общем, стали проскакивать слова в духе «пираты», «прячутся» и «мы в опасности». Такое проигнорировать было нельзя, но и крупные отряды все заняты поимкой более реальных бандитов – тех, которые позволили себе выдать себя явно. Вот и получилось, что более-менее свободны только он, да его напарник-кот, Дьярви. Пришлось отвлечься от построения корабля мечты и выйти на задание.
Ральф выбрался, подтянувшись на руках за край ямы. А затем помог Дьярви вытащить платформу.
«Не думаю я, что тут нечто серьезное есть… Глухо, уже пятая за сегодня».
- Там ничего, просто пустой колодец, сыро, плесень, - Фенрир крепил платформу к небольшой передвижной тележке, - в общем, ничего стоящего нашего внимания.
Да, еще выбор пал на них из-за оборудования – механиков все равно пришлось бы тащить с собой, дабы оперативно поднимать и опускать людей в эти самые пещеры.
Ральф обвел пространство взглядом.
«М-да».
Источники – это хорошо, но вода пробила за сотни лет существования острова кучу пустот и извилистых проходов. Как понял Рэнделл со слов местных – под массивом целая сеть пещер, галерей и каменных мешков. И вот во всем это великолепии им надо найти каких-то мифических пиратов?.. Да они тут сами скорее потеряются и умрут, чем нанесут вред островитянам. Но тем не менее, посещение источников падало – правители острова били тревогу, так как падал доход. И кому, как не Дозору, стоящему на страже порядка, проверять подобные подозрительные жалобы?..
Ральф потянулся и достал бутыль с водой – день обещал быть долгим и довольно жарким. Остров был весенним и, несмотря на прохладный ветер, солнце уже светило вовсю. И тонкая сетка облаков не могла ему помешать в полной мере. Рэнделл отпил и взглянул на кота.
- Будешь? – бутылка направилась в сторону минка. А юноша продолжал смотреть на скалы – где-то рыжие от лишайников, где-то серые, где-то они отливали голубым, а где-то чернели тени. Вот, пожалуй, с ям в районе теней начать и надо – жители жаловались на что-то неочевидное. Там и продолжат, в конце концов, они все равно до них доберутся. Даже если и не очень хочется делать, Ральф не мог оставить дело выполненным наполовину – не такой он человек, не в его правилах. А значит, они проверят все досконально. И как финальный вывод – если им повезет сразу, мало ли зверя заплутавшего найдут или правда пирата какого… То они смогут быстренько вернуться в родную мастерскую.
Механик посмотрел на тележку – лопаты, веревки, тросы, платформа, лебедки, всякие другие механизмы… И да, Ральф поднял с земли свой дорогой сердцу кофр – без гитары он никуда. Он не может оставить свою красавицу скучать в мастерской в одиночестве. Да и мало ли, вдруг действительно найдут кого опасного, тогда он точно ее пустит в ход при задержании.
- Вообще, знаешь, - Ральф огляделся, - надо как-то разумно подойти к делу. Пока мы проверяем каждую дыру – скончаемся тут от старости. Надо решить, куда именно двинемся и как именно упростить осмотр…
Механик поправил свою ношу на спине и приставил руку козырьком к глазам – итак, откуда бы им лучше начать?
- Что думаешь?
Ведь минк может чуять куда больше, чем обычный человек, вдруг это поможет сузить круг поиска в данном случае.
"Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь... Да?".

Отредактировано Ralph Randell (2019-11-01 23:57:11)

- Да? – Рэнделл чуть нахмурился, а потом недовольно выдохнул, - лучше бы сузили нам круг поиска.
Это был комментарий касаемо действий старосты, потому что Ральф искренне не любил такого подхода. Что за манера – ничего не сказать точно, зато каждые десять минут дергать?! Так работать невозможно. Ральф хмыкнул, хорошо хоть Дьярви этого старосту на место поставил. Их позвали? Да. Закидали базу бумагами. Попросили помочь? Да. Так вот пусть подождут адекватных результатов! Спокойно и терпеливо! Молча. На фоне того, сколько времени по их словам продолжается этот подозрительный вой по ночам – ерунда, потерпеть еще одни сутки. Рэнделл автоматически проверил сохранность бутылки после того, как минк вернул ее на место. Вода – штука ценная. Им еще весь день работать и неизвестно, сколько пещер осматривать придется. Ральф подумал, что возможно, стоило бы взять побольше с собой. Хотя еще пара бутылей была в их тележке, все равно, этого может такими темпами оказаться мало.
«Завтра учтем», - подумал механик и переключился на окружающее его пространство - нужно было двигаться дальше, к следующим целям. Проверять любые подозрительные места... "Вот ведь!". Вообще, хотелось бы быстрее разобраться во всем и вернуться к своим собственным делам, что тут может быть необычного? Может, звери какие дикие, может вообще – ветер воет. Мало ли, сменилась роза ветров, это же тоже рано или поздно происходит… А местные на ушах стоят, панику разводят! Отрывают от любимых дел... Но ладно. У них нет выбора, они все ж таки - Морской Дозор. Обязаны стоять на страже порядка и спокойствия населения.
Его мысли словно прочитал и подтвердил его напарник – черный кот также не ощущал ничего подозрительного или опасного. Да, они ушли совсем недалеко, буквально только начали свои поиски, но все же. Обычно глобальные угрозы ощущаются сразу, а не сидят и прячутся по углам. Тут два варианта – либо они еще слишком далеко от угрозы, либо еще слишком светло. Возможно, что к ночи станет яснее. Жители же слышали вой по ночам, верно? Хотя в последних доносах и день упоминался...
«Дожить бы еще до нее с таким-то отношением», - Ральф хмуро вернулся к тележке. Вот действительно, нервы нужно держать целыми, им тут работать и работать. Неизвестно, во что это все выльется и сколько им тут еще предстоит торчать! А так могли бы сейчас в мастерской над новой моделью работать – он как раз придумал, как можно завести винты и мотор на новый лад… Может, наконец-то, все не выключится сразу, стоит только Дьярви перестать пускать в механику свое электро! Вот было бы здорово – иметь под рукой его всегда, верно? Не пришлось бы столько мучится, раз – и оно заработало. И взлетело. Рэнделл чуть прикрыл глаза, воображая небо будущего – крылатые корабли бороздили облака. И это не пустые слова! Это – реальность, они с Дьярви первые идут к ней по неизведанным тропам. Про это даже музыку писал когда-то - как некий гимн небесному флоту будущего... Рэнделл позволил себе с минуту повитать в мечтах, а потом вернул на землю – у них полно работы. Его друг как раз двинулся куда-то вглубь горной гряды, Рэнделл усмехнулся и нагнал кота, помогая с тележкой. В конце концов, нагружена она была знатно – смысл тащить все в одного.
- Давай сюда, - Ральф потянул с другой стороны за ручку, и тянуть ее оказалось заметно легче им обоим. Да, все ж таки механика – наука не из легких. Во всех смыслах этой фразы.
Жаль, пока это все было бессмысленно – они просто шли дальше и все. Ральф подключил свою волю наблюдения, но толку было мало. Скалы, горы, все. Он не ощущал чужого присутствия – ни волей, ни интуицией, ничем. Даже не слышал ничего постороннего. Вот, вместо скал возникли деревья – начался типичный горный лес. Ральф выдохнул. И вот этим вот им заниматься весь день и завтра тоже? И послезавтра? И сколько прикажете тут торчать, пока не поседеют?..
Неожиданно поведение Дьярви изменилось. Ральф чуть нахмурился и присмотрелся к своему другу – у минка есть неоспоримый плюс, ты все-таки наполовину зверь. А значит, слышишь больше, видишь дальше и так далее… От комментария у Ральфа легкий холодок пробежался по спине.
«Кровь?».
- Ты уверен? – хотя вопрос глупый, но сероволосый просто не мог так легко поверить в то, что здесь действительно была какая-то опасность. Слишком резкий переход на фоне последних событий.
«Лучше бы ты ошибся», - мысленно обратился к накама Фенрир, но его надеждам было не суждено сбыться. Ральф, стоило свернуть с тропинки, стал ощутимо медленнее управляться с тележкой – бездорожье давало о себе знать. А затем и вовсе предпочел остановиться в паре метров от находки его коллеги по ремеслу.
- Плохо дело, - пробормотал под нос себе механик и подошел поближе. Затем он присел на корточки и осмотрел пятна – бурые, темные. Не совсем свежие. Но пахнут… Ему кажется, даже он чует. Ральф втянул носом воздух – вкус металла разлился по небу. Не перепутаешь. Он сам всегда отличался острым нюхом, про Дяьрви и говорить не стоит. Если уж человек способен почувствовать…
- Судя по всему, это все было ночью. Они не выглядят свежими, но и не засохли до конца, - подытожил сын рыбака свои мысли и выводы, - можешь сказать, чья она?
Ибо вот это уже действительно было простому человеку не под силу.
«Значит, здесь действительно опасно. Значит, нужно держать ухо востро», - Ральф повернулся к тележке. Пока он лазил по пещерам, кофр с его драгоценной гитарой покоился там. Сейчас имело смысл повесить его за спину – чтобы был в доступности. Это механик и не преминул сделать. Он огляделся. Расслабленная скука уступила место собранности и готовности к любым поворотам событий.
- Дьярви, - начал свою мысль Фенрир, вглядываясь в хитросплетение корней и веток, - ты же можешь пойти по следу туда, откуда хозяин этой лужи крови пришел, верно?
Это тоже очевидно, но им нужно четко разграничить роли. Иначе не получится эффективной работы. Ральф чуть больше нахмурился и напрягся – это все переставало быть увлекательной прогулкой без смысла и идеи. Стоило собраться и действовать осмотрительно.
- Я пойду за тобой, насколько это реально со всей нашей поклажей, - продолжил Рэнделл свои предложения, - потом мы там оставим тележку и пройдем несколько дальше. Будем действовать по ситуации.
Ральф решил, что лучше все равно не придумать. Если они оставят тележку здесь – им придется возвращаться. Если не оставят – тащить ее дальше все равно будет проблематично. Логично попытаться дойти до самой крайней точки и остановится в ней. Дальше продолжить путь налегке. Не считая его «сундука» за спиной. Ральф порадовался, что только перед отправлением перебрал и смазал свой арбалет и ружье – в свете последних открытий это выглядело обнадеживающе. Да и вообще, хорошо, что «жуки» с ним…
- Будь начеку, - предостерег товарища Ральф, готовясь идти следом. В конце концов, теперь они ступали на территорию неизведанного, кто знает, что ждет их впереди. И чем это все обернется. Да, Дьярви не был маленьким ребенком, однако эффект неожиданности не отменял никто.
«Что за чертовщина творится в этих горах?».

Радовало, что Дьярви ощущал запах четко. Расстраивало то же самое – есть риск, что опасные события произошли все же ближе к нынешнему моменту, чем думал Ральф. Рэнделл цыкнул языком, занесло же их…
«Хоть не человеческая…», - от сердца отлегло. Если это кровь зверя, то может быть, просто какие-то местные разборки фауны. Впрочем, все равно проверить необходимо – если звери агрессивные, то и жители пострадать могут. Это, конечно, не пираты и компетенция Дозора… Но к ним уж обратились, не бросать же все теперь на половине пути? Да и не в стиле механика это было, он привык доводить начатое до конца.
- Разумеется, - усмехнулся Рэнделл на ответное предостережение друга. Уж что-что, а свою безопасность он себе обеспечит. С ним есть арбалет и его ружье. Это не считая всякой механической мелочи в виде любимых «жуков». Ну, и гитара, как без нее. Кофр пока так и покоился за спиной. Рэнделл не хотел далеко убирать гитару, арбалет был прикреплен там же.
Ральф проследил за напарником взглядом. Кот осмотрелся, принюхался, сделал какие-то свои выводы, снова поменял положение. Лейтенант спокойно ждал, пока его друг и коллега определиться с направлением. Хочешь делать дело хорошо – не спеши. Делай с расстановкой, с толком и чувством. Будет быстрее, чем в спешке переделывать потом. Жизнь – как механика, все то же самое, главное – получить качественный и надежный результат, а для этого нужно все досконально изучить.
- Иду, - бросил Рэнделл и двинулся следом. Тележка нехотя поскрежетала дальше, надо будет её смазать и перебрать подвижные части, как закончат здесь. Она явно не в восторге от природных условий.
«Так, сюда…», - Ральф объехал корни, благо, ширина позволила пройти без проблем. Затем чуть замешкался, выравнивая тележку, и двинулся дальше. Неудобно таскаться так, но там все их инструменты. Не могут бросить. А если придется снова куда-то вниз спускаться? Им нужна платформа и подъемный механизм и так далее… Механик поправил «сундук» на плече, ладно, в конце концов, не впервой. Своя поклажа тяжести не добавляет, лишь греет душу. Попутно разноцветные глаза внимательно всматривались в окружение – пока Ральф не замечал ничего необычного. Лес, бурелом… Кусты, ветки, заросли. Простор для дикого зверья.
«Да, без Дьярви пришлось бы туго».
Фенрир даже думать не хотел, как бы распутывал это все без своего напарника. В таком буйстве зелени без чуткого носа никуда. И как бы остро ни было его обоняние, минкам оно в подметки не годится.
«А. Так мы шли в обход».
Ральф посмотрел на спину друга – он явно возвращался куда-то. Скорее всего, из-за тележки. Рэнделл остановился, дабы выпутать ветку, застрявшую в колесе. Пришлось присесть и немного повозиться.
«Тихо».
Слишком тихо, вот что. Если внешний вид его не смущал – лес лесом, то слух… Он только сейчас сообразил, что когда они только забирались в эту глушь, кругом щебетали птицы и шуршали мелкие зверьки. Здесь этого не было. Подозрительно.
«Давай… Ну, давай же!».
Ральф потянул на себя – ветку прочно затянуло между корпусом и колесом. Рэнделл одарил виновницу задержки негодующим взглядом.
- Давай же! – чуть поменял положение рук и резко дернул на себя. Колесо скрипнуло, тележка двинулась, ветка с хрустом извлеклась. И развалилась на две части. Ральф придержал бортики рукой, чтобы его драгоценная повозка никуда не укатилась.
- Вот ведь, - под нос себе буркнул парень, выпрямляясь. Не хватало им еще проволочек. Ральф сноа «впрягся» и двинулся дальше – Дьярви уже успел уйти вперед.
Нагнал его Рэнделл вовремя – кот махнул рукой, давая знак, что баста – дальше они не проедут. Сероволосый выкатил тележку вперед и нажал рычаг – выскочили ограничители на колесах. Так она точно никуда не укатиться. Кстати, угнать её тоже сложно, так как обратно ограничители убирал вовсе не тот же рычаг, что выставлял. Противоугонная система имени Фенрира, придумал еще во времена, когда работать приходилось одному, и некому было присмотреть за вещами. А то мало ли… Сейчас это все было на руку.
- Что там? – парень подошел к другу, оставив с собой лишь кофр с гитарой и пристегнутые к нему арбалет да ружье.
В ответ его друг просто пошел вперед. Ральф чуть усмехнулся, ладно, он принимает правила игры. Ему становится интересно. Механик вернулся к тележке, вытащил пару инструментов, закинув их в свою напоясную сумку, и двинулся за черным котом. В душе разгоралось любопытство. Ему было бы весело, если бы не пятна крови перед глазами. С одной стороны, Ральф радовался, что нудная часть работы миновала, с другой – опасался того, что они найдут. Да, дикое зверье – не проблема, но не охота была бы разбираться с местными хищниками. Если это они…
«Вой по ночам… Странные звуки… Кровь...».
А если это были не просто животные? Мало ли… Что тут водиться может, верно? В конце концов, не Вегапанком единым, есть же и еще ученые, мало ли… Ральф помотал головой. Ни о каких лабораториях речи не шло, хотя мысли полезли сами. Просто… уж слишком в глухое место они забирались.
«Пришли».
Ральф затормозил в паре шагов от друга. Расселина и пещера. Темная, неприветливая. Рэнделл нахмурился.
«Ясно…».
Лезть в подозрительную пещеру, откуда пахнет кровью? Он обожает свою работу, что вы! И чем он думал, когда решил, что Дозор – подходящее им с Дьярви место?.. Ральф подошел ближе и присел на корточки. Потом достал небольшую складную подставку на цепочке. Заложил туда сухой смеси и поджег огнивом, посмотрел вглубь.
«Засада».
Буквально сразу же в пещере был не особо приятный спуск. Выступов много, но… Но если ловкому  зверю нормально, то человеку будет несладко. Дьярви справится без проблем, но и Ральф не лыком шит. Рэнделл стал разматывать цепочку – его фонарь спускался ниже. И ниже, и ниже… Ральф подвинул увеличительное стекло на глаз, его оптическая система. Дно просматривалось, но плохо – не хватало длины цепи. Ключевое – он не видел отблесков воды. Он видел камни. Значит, сухо – можно спускаться. Правда… Ральф вернул систему на место и стал сматывать цепь. Потом положил фонарь рядом – он ему еще понадобиться.
- Придется лезть туда, ничего толком не видно, - подытожил Рэнделл.
«Главное оттуда выбраться потом, надо оставить себе путь». Раз вынужден лезть в темные дырки в земле – обеспечь себе легкое отступление. Особенно, если эти дырки пахнут кровью…
- Ты-то без проблем спустишься, - Ральф снимал «сундук» с плеча и говорил, - а я…
Рэнделл уронил кофр на землю и нажал на педаль, тот раскрылся, на лице играла довольная улыбка. Он любил свою гитару всей душой, как и применять её всякий раз. Совершенство технологий, огнестрельное оружие и музыкальный инструмент. Беспроигрышная комбинация.
- А я себе сделаю дорогу.
Ральф достал любимую гитару – его гордость, в механическом и душевном плане. Затем быстро выудил нужные снаряды и достал серых «жуков». Они ему нужны. Рэнделл припомнил уступы – ему главное за пару зацепиться.
- Отойди-ка.
Ральф подошел чуть ближе к краю лаза и прицелился.
«Чуть-чуть левее…».
Выстрел.
Два колышка легко пробили камень, а раскрывшиеся в них шипы – закрепили их на месте. Ральф усмехнулся. Дело за малым. Цепочка «жуков» была отправлена к кольям – первичное взаимодействие за счет магнитов, дальше уже механически «жуки» вгрызались в колья. Получился канат, свисающий вниз. И добраться он до него спокойно может – лаз только обойти, насколько возможно и на два простых выступа вниз спуститься.  Ральф спрятал свою красавицу и повесил кофр за спину. Подумал и ружье переместил поближе.
- Идем туда. И зажги мне свет внизу, если не сложно, - Фенрир знал, что Дьярви обойдется и без фонаря для этого. Ральф закрепил цепочку от фонаря на поясе и прикрепил его к кофру. Не идеально, но ему нужны обе руки. Парень спустился вниз и взял свой канат в руки, проверил. Должен выдержать, в конце концов, его механика – марка. Надежность – одно из ключевых качеств. Парень толкнулся и прыгнул вниз – теперь он спускался, как альпинист, удерживая себя руками за канат. В таком положении кофр заметно перевешивал и давил на плечи, но ничего. Его мышцы крепкие и сильные, несколько минут – и он будет внизу. Ральф поискал следующий уступ и толкнулся, чуть скользя вниз.
«И все-таки… Какого черта эта пакость забирается так далеко? Кого мы вообще ищем?».
Серые брови сошлись к переносице. Когда они достигнут дна – ответы станут очевидными. Во всяком случае, этого бы хотелось. В сердце зародилось нехорошее предчувствие. Пока всё тихо, однако… Редко когда чутье его обманывало. Нужно быть готовым ко всему. И все-таки…
В глубине души Ральф желал бы ошибиться, хотя бы раз. Ему не нравилось то, что происходило.  Не нравилось потому, что могло представлять реальную угрозу местным и это – плохо…
«Почти».
Рэнделл сделал еще несколько шагов вниз и замер, примеряясь. Ему осталась примерно треть пути.