«И тишина».
Рабья лениво зевнул и посмотрел по сторонам – никого и ничего. Чарли ушел собирать больше информации в другую часть города, а Рик… А Рик по идее искал пирата, но он уже исходил все, что только мог – и ничего. И воля молчит. Как сквозь землю провалился или слухи врут – и нет тут никакого пирата в помине.
Риккардо пошарил по карманам – денег-то негусто. Еще немного и совсем туго станет. Ну и куда провалился пират, когда он, черт его побери, так нужен?! Голубые глаза на миг потемнели от негодования – убил бы, если бы нашел. Все равно нет разницы, как его сдавать, хоть по частям. Кстати, надо попробовать интереса ради… Пантера пнул ногой камешек и посмотрел на пейзаж перед собой – он опять вышел к речке, что текла через центр города.
«Задрипанная деревня и та больше», - хмыкнув, подвел итог Кот и не спеша взошел на каменный мостик. Мимо торопливо прошла пара каких-то женщин с тюками и мешками – там за мостиком была рыночная площадь, он знает, он там был. Рик лениво облокотился о перила и посмотрел в свое отражение. Через пару минут для разнообразия плюнул в него. Почему-то отражение не обрадовалось и скривило морду в ответ.  А потом вообще отвернулось и прикрыло глаза – солнце поливало все вокруг щедрой порцией тепла и света.
«Да ну вашу ж бабушку через коромысло!».
Рик был готов завыть – ему все равно на желтые-рыжие-бурые листья на деревьях кругом, на светлые и темные стенки зданий, на веселые черепичные крыши… Ему на это все начхать, так как тут нет самого главного! Нет добычи! Пирата! Денег! Или есть, но он хорошо прячется. Что мало вероятно. Живот заурчал – отлично.
«Я теперь еще и жрать захотел».
Рик фыркнул – скукота, безвыходность и голод. Прекрасный набор. Лучше б с детьми остался, ей-ками. Кто ж знал, что его вылазка будет бесполезна. Охотник за головами прикинул мысленно, где сейчас могут быть близнецы. Ответ звучал примерно так: «где угодно». Детям позволено было шастать, где хотят, с условием, чтобы к нужному моменту они всегда находились. И не влипали в передряги, которые осложняют жизнь. В те, которую эту жизнь делают веселее и богаче – можно.  А что? Один раз они даже использовали их как приманку, Рик правда не шибко обрадовался этой идее, но сами близнецы были в восторге – настоящее участие в поимке пирата! И в общем, план удался. Голубоволосый ухмыльнулся – весело тогда было, они с Райтом даже напряглись слегка, да и денег хватило надолго… А теперь их на элементарный кусок мяса нет. Живот снова заурчал, а Рик рыкнул в голос, утохимиривая орган. И снова отвернулся к речной глади. Мимо проплыл чей-то бумажный кораблик и три листочка. Даже рыбы – и той нет, как они вообще в этой дыре живут? Хотя на рынке какое-никакое разнообразие было, он мельком обратил внимание, ибо еда у них была на исходе. Все равно ж закупать. Но цены почему-то были заоблачные – видимо от того, что больше содрать было не за что. Рик бы в нос сдачу давал за такое – обдиралово чистой воды, что он не представляет сколько стоят овощи или мясо? Сколько времени он один по сути, тащил не только себя, но и близнецов? Вот именно. Так что нехрен.
Живот третий раз заурчал, призывая мозг остановить насилие и перестать думать о том, что недостижимо. То есть, о потенциальной еде. Мимо проплыл аромат то ли пирожков, то ли булочек. Риккардо проклял этот мир.
- Милок, помоги мне, прошу.
«Еще и булки. Издеваются, сволочи! Я и так жрать хочу! Жрать! И пират чтоб объявился… А они булками своими…».
- Милок, я к тебе обращаюсь, слышишь меня?
«Ладно, все. Похрен. Схожу, может стащить удастся за так, что-то сожрать все равно надо…».
- Ты вроде бы не глухой с виду…
Рик наконец-то сообразил, что чуть скрипучий высокий старческий голос обращается к нему. От осознания глаза на миг стали круглыми, а волоски на теле встали дыбом – «милок»?! Риккардо резко обернулся, дабы взглянуть в глаза того больного, кто решил, что ему можно так обращаться к Пантере. Пришлось пару секунд спустя опустить голову и перевести взгляд вниз. Там нашлась миниатюрная сухонькая старушка в каких-то тряпках и жизнерадостно веселом платочке в голубых ласточек на голове.
- О, услышал! Милок, я тут слышала ненароком, так уж получилось, голос твоего тела, - старушенция потыкала тоненьким пальцем куда-то в сторону живота Рабьи, - ты кушать хочешь. А мне до рынка довезти надо мою тележку с пирожками. Ты бы довез, а, а я бы тебе несколько отдала. Свежие, только с утра готовила.
Риккардо, все еще до конца не осознающий происходящее, с трудом вообще уловил смысл слов. Старуха. Какая-то. От него. Что-то хочет. «Милок»… Блин, нельзя быть настолько слепой старой каргой, чтоб не видеть, как он выглядит и не понимать, как надо обращаться?!
- Ты, вероятно, какой-то странненький, то не слышишь, то не отвечаешь…
Наконец-то нейроны в мозгу нашли друг друга и живительная вспышка мысли завела огромную биологическую машину под названием «Риккардо Рабья». Кот дернулся.
«Еда!».
-Че? – получилось как обычно – слегка грубо и с наездом, - ты че от меня хочешь, бабка?
- Все-таки отвечаешь. Только очень некультурно, жаль плохо тебя твои родители воспитывали, ай-яй-яй-….
Глаза пантеры резко сощурились, а уши перестали воспринимать действительность. Что он тут лекции о нормах морали слушать будет? Ага, где бы он был, если бы они. Да где вообще это все было, в какой заднице, когда он рождался на свет в подконтрольном разбойникам острове, скажите на милость? Вот именно. В такой глубокой и беспросветной. Вот пусть там и остается. Пока бабка что-то там мямлила, Рик посмотрел за ее спину. Там нашлась приличного размера тележка… Телега. Тележища. Иначе не назовешь. Ощущение, что старуха решила на весь город пирожков напечь. Да еще по три-четыре штуки, чтоб наверняка. Рик перевел взгляд обратно на божий одуванчик, потом на телегу. И снова.
«Она че, реально ее каждый день туда таскает… сама? Охренеть можно».
- Вижу, милок, тебе интересно, стало, - старушка подошла к своему детищу и похлопала его по боку, - просто мои пироги лучшие на весь город, хорошо раскупаются. И цены приятные, - она улыбнулась почти беззубым ртом, - тебе, милок, перепадет несколько самых крупных, ежели поможешь.
Живот подал радостный голос, на который Риккардо в голове только выругался. Вовремя вот… Внутри была некоторая каша из ощущений – с одной стороны, все элементарно – допереть телегу до площади и получить еду, с другой… Как-то ему еще не доводилось таскать тележки бабушкам в помощь. Того гляди, чего доброго переводить через дорогу начнет, не дай небо, в кошмарном сне приснится. Но биологические потребности оказались сильнее самолюбия разума и потому Рик, все ж таки немного придя в себя, хрустнул шеей.
- Лады, давай сюда свою телегу. Только я возьму столько, сколько мне надо, чтоб наестся, усекла? – Рик засунул руки в карманы и кривовато ухмыльнулся. Иначе он сам ее съест – его лучше не раззадоривать, проще совсем голодным дотерпеть, чем насиловать себя мелкими порциями и дразнить. Тут же в голове проскочила еще одна вспышка мысли и Рик, спохватившись, добавил.
- И еще три, - потому что есть еще дети и Райт. И все хотят есть, так или иначе. И раз уж он тут горбатится с «тележкой», как ее окрестила бабуля, то пусть получает за это соответствующе.
То ли бабка была очень умудрена опытом, то ли устала сильно, то ли была готова к этому, но она просто спокойно кивнула и опять одарила Кота загадочной улыбкой вышедшей на пенсию Моны Лизы.
- Договорились, милок. Не волнуйся, тут у меня на всех хватит…
И дальше бабка аккуратно открепила от бортика приставную лесенку и стала неспешно и методично забираться на повозку. Рабья, окончательно потерявший связь с реальностью, просто за этим пронаблюдал. А потом опять выматерился в голове – он кто, ездовая лошадь?!  Да эта бабка в край… Внутри прокатилась протестующая волна. Под нос снова поплыл запах пирожков. Или пирогов. И судя по всему с мясом… Желудок принял на себя управление парадом.
- Только не шибко быстро, милок, чтобы колеса на кочках не скакали.
Мозг предпочел в это время выйти, благоразумно решив, что тело справится само, что оно, не на земле живет, что ли, подействует под командой желудка, не умрет. Потому что осознавать происходящее было сейчас опасно для психического и ментального здоровья. И еще вопрос, чьего – окружающих или своего родного.
В общем, Риккардо предпочел вообще не думать ни о чем, в тот момент, когда потянулся к прочному веревочному плетению, за которое, видимо, бабка сама тянула свой багаж. Потянулся, а потом присвистнул – не, ему-то окей, но он честно не ожидал, что «тележка» окажется столь весомой. Честное слово, гора пирожков под огромным покрывалом не производила впечатления пудовой пушки. А казалось, что тянет он ее. Риккардо еще больше запутался в происходящем – она ж должна быть силачом, если каждый день возит сама! На кой хер ей тогда он?.. Мозг спохватился, что он же вышел ненадолго и снова отключился. Тело так вполне себе неплохо справлялось с обязанностями и шагало в сторону площади. Быстро тут в обычном-то виде не особо получится… В голове скакнула шальная мысль, что Пантера утащил бы все быстрее и проще, но тут же померкла. Тогда он точно будет выглядеть как лошадь, этого ему только не хватало. Всю жизнь в кошмарах видеть будет, никогда себе не простит. Он и про тележку-то не знает, как объяснять… Да никак! Нахрен. Заработал и точка, какая, к лешему, разница, как именно?! Главное – есть что поесть.
В общем, через примерно полчаса подобных размышлений, Рабья торжественно втащил повозку на площадь. Надо сказать, бабка не обманула – тут же кругом стали виться люди, нахваливать пироги, кричать, что сегодня «что-то поздно» и «они уже заждались», а бабка с тележки умудрялась неспешно отвечать каждому и никого не забыть. Риккардо опять же предпочел отстранится. Он просто хочет поесть. Точка. Все. Не вдаваясь в подробности происходящего.
- Так, ну, все. Слазь, давай. Приехали, - Рик остановился на краю площади и повернулся к бабке, бросив канаты.
- Милок, давай чуть вперед, там тень. В моем возрасте солнце – для кожи вредно…
В глазах мелькнули две молнии, это уже переставало быть интересным и начинало откровенно раздражать. Интересно, бабка вообще догадывается, что для того, чтоб получить ее пирожки, ему по сути достаточно махнуть рукой? И не обязательно в виде Пантеры. Но ладно, уж сказал… Риккардо, скрежеща зубами, подвинул повозку, куда попросили. И швырнул канаты на землю.
- Все! Конечная, слазь нахрен, - Рик недовольно засунул руки в карманы и покосился на старушенцию. Та невозмутимо снова взяла лесенку и медленно, осторожно проверяя каждую ступеньку, спустилась на землю. Потом также медленно лесенку убрала и повернулась к Коту. В глазах читалась укоризна.
- Все же совсем тебя родители не учили со старшими общаться! Ну, да ладно, у каждого свои грехи, главное, сердце – доброе…
- Хаа? – Рабья просто хлопал глазами, выпадая все больше с говоримого потока фраз. Какое чего? У него? Сердце? Доброе? Она точно больная на голову. Давно. Неизлечимо. По самые пирожки.
- Бабка, ты… - Рик не успел закончить гневную тираду, вернее, даже не смог ее начать, потому что бабка резким движением сдернула покрывало, и мир вокруг преобразился и перешел из трех измерений в четыре. От запаха и вида кружилась голова – пироги чуть ли не играли на солнце румяными боками, золотистыми корочками и аппетитными декорациями из теста в духе «косичек». А запах… Нос радостно завопил о том, что еда пришла, и попросил помочь желудок заткнуть разум и отправить его из головы куда подальше. Что он понимает в этом мире, когда вот оно – счастье, только руку протяни?!
- Выбирай, сколько сможешь съесть, - бабушка с гордостью смотрела на Рика, видимо, ощущая производимый пирожками эффект, - и еще три, - закончила она, - как договаривались.
Следующие пятнадцать минут прошли, как в раю – Рабья наелся от пуза, причем пироги реально были вкусные. Он попробовал, кажется, все – и пока он ел, сидя рядом с колесом тележки, ее содержимое активно уменьшали подходившие люди. Тут же откуда ни возьмись выросла очередь, вьющаяся кольцами по площади. Рик невольно вынужден был признать, что его маразматическая поездка того стоила. Пироги не просто были вкусными и сытными, они словно придавали сил и поднимали настроение. Жизнь вообще переставала казаться паршивой штукой, хотелось даже улыбаться и радоваться.
«Что она в них добавляет?» - Рик принюхался к кусману с зеленью и луком в своей руке. Ничего инородного не ощутил – тесто, лук, специи, травы… Рабья чихнул. Да по барабану. Главное – вкусно, охренительно вкусно…
«Все, хватит уже, лопнешь ща»  - подал внутренний голос желудок. На это раз разум с ним был согласен, как и все органы чувств в целом – пора завязывать. Пора хватать вон тот с сыром и какими-то местными корнеплодами для Чарли, вон тот с ягодами для Кото, а другой, с какими-то фруктами – для Сого. Или наоборот. Сами разберутся, короче. Рик неуклюже пытался завернуть пироги в промасленную бумагу – получалось в прямом смысле слова из рук вон плохо.
- Э, милок, дай сюда… Видимо ты совсем ни на что не способный, бедный, окромя как тележки возить, - старушка шустро упаковывала и перевязывала свои шедевры, приговаривая под нос. Все органы, почему-то включая мозг, дружно дали команду рту молчать. А то еще сейчас уплывут пироги, поминай, как звали. Или это пирожковый эффект смягчил его характер?..
- Держи еще один. С рыбой, тебе понравилось, я видела, пять таких умял. В подарок и благодарность, - старушенция улыбнулась и отдала кульки, - Благодарю тебя, милок, спасибо!
Риккардо с полсекунды смотрел на фантастическую бабульку, а потом просто сунул добычу во внутренний карман своей бездонной жилетки и предпочел убраться ко всем чертям куда подальше. А то чего доброго и правда ответит «спасибо», это точно уже за галлюцинацию сойти может, он тогда первый скажет, что сошел с ума и нездоров.
«Подозрительная карга…», - Рик шагал по одной из улочек прочь от площади, приближаясь к окраинам города, - «И явно что-то в свои пироги добавляет, не могут они просто так быть такими вкусными! И вообще… Странная бабка…».
Мысли Риккардо так и крутились по кругу, пытаясь найти хоть какое-то место, где они могли бы улечься, в голове, когда он услышал два знакомых голоса. И они звали. То ли его, то ли Чарли, то ли обоих разом.
Рабья моментально выпал из размышлений и собрался – даже уши чуть шевельнулись, а шаг ускорился. Общая аура вокруг Кота стала куда серьезнее и опаснее, чем была за миг до этого. Послеобеденным расслаблением и не пахло.
- Эй, вы! – гаркнул Кот, привлекая внимание, - какого хрена у вас опять стряслось?
Пантера нахмурился, хотя радовал тот факт, что он не ощущал страха от детей. Скорее только любопытство и ажиотаж, значит, ничего опасного с ними не случилось.
- Да нашли-нашли, говорите, что у вас там? – Рабья желал скорее вникнуть в суть дела, может быть потому, что это позволяло не осознавать недавний эпизод его жизни. Хорошо бы больше вообще никогда его не осознавать. И не вспоминать. Все. Он просто нашел пирожки. Вкусные. Точка. И много съел.
Но возвращаясь к нашим баранам, то есть близнецам.
- Чего? – Кот сначала решил, что ослышался, потом, что все еще продолжается действие бабкиных пирогов, а потом-таки пришел к выводу, что нет, все ему дети правильно сказали, а уши – услышали. Они реально вещали про какую-то яму.
- Яму? Какую еще яму, выгребную?! Вам че, делать больше нечего, как по ямам лазать? Вы где ее нашли вообще?
«Пойму?..».
Рик уже привык к тому, что мальчишки выдавали информацию в оба потока и одновременно, благо его полушария научились ее обрабатывать тоже в две линии.
- Окей-окей, иду я, иду, не тяните так, - Рабья действительно активно перебирал ногами в направлении, что вели его дети.
- Ща посмотрим, что за яма такая. А вы пока – на, держите, - Рик выудил из кармана два кулька – судя по запаху, как раз ягоды да фрукты. А тот он для Чарли прибережет. Ну и свой, да. Как без него.
- Займитесь-ка делом, жуйте, - Рабья выдал свертки мальчишкам, не сильно заботясь о том, чтобы его первичный выбор совпадал с действительностью. Тем более, что он сам порой путал, где какой из близнецов, особенно, когда они взбудоражено мельтишили во все стороны. Что, в общем-то, не так уж важно…
- И нормально мне расскажите, как вы эту яму нашли и что за яма вообще такая. Усекли? – Рабья на ходу переводил взгляд с одного на другого, он реально хотел услышать полноценный связный рассказ. Хоть от них двоих, но последовательный. А не параллельное радио, такое он не воспримет. Не сейчас.
Не после пирожков.

Отредактировано Riccardo Rabia (2019-11-02 14:50:38)

Дети воистину были полны сил и энтузиазма. Риккардо только поразился такому фонтану энергии – ощущение, что близнецы не на площадках играли полдня и не бегали везде, а отдыхали на солнышке, пусть осеннем, на пригорке. Хотя черт его знает, может, так оно и было – он же точных рекомендаций детям не давал. Только где оказаться к вечеру, чтоб забрать их вместе с Райтом. Вообще, там они и должны были все втроем встретиться и поделиться информацией или находками. В принципе, что дети что-то нашли – это неплохо, будет о чем рассказать Чарли, но… Рассказывать о яме? Вот именно. Нужно понять, что такого в этой яме было, что так заинтересовало близнецов. Рабья не любил детей никаких, кроме двух увязавшихся за ним Шетфишей, собственно, только за ними он и признавал наличие некоторых мозгов и предпосылок к адекватным действиям. Без лишних соплей, трагедий и глупостей. Поэтому не сомневался, что к какой-то совсем уж очевидной яме его тащить не будут. С другой стороны, иногда логика детей шла настолько неисповедимыми путями, что Рику оставалось лишь диву даваться да думать о том, что им двигало, когда он вытаскивал этих белобрысых из пожара уйму лет назад.
Поэтому сейчас внутри Кота боролись весьма противоречивые ощущения – с одной стороны, проснулось природное любопытство – тем более, мало ли, может там и правда клад какой, а с другой – натренированная длительной жизнью рядом с детьми подозрительность. Рабья чуть ускорил шаг.
- Ага, - Рик ухмыльнулся, - то есть вы смотались в лес, хотя мы договаривались, что за черту города ни ногой?
Пантера чуть приподнял бровь – он не собирался ругать детей.  Он вообще считал, что каждый сам за себя ответственный и свои проблемы решает сам, неважно, сколько тебе лет. Воспитывать – не к нему. Да и вообще, опять же воспитать себя самому можно да и так и будет. Он же вырос как-то практически сам по себе?.. Вот именно. А всякие там бабкины квохтанья на тему «неприлично» - идут лесом. Его все устраивает в себе, ничего менять не собирается. Поэтому Кот также относился к воспитанию детей, если это можно было назвать таковым – они бегают, где хотят, на свой страх и риск, сталкиваются с всевозможными последствиями и мотают на ус. Впрочем, это все отнюдь не значило, что в по-настоящему критической ситуации Рик не кинется первым же на защиту. Как раз наоборот. А они пусть запоминают и потихоньку становятся сильнее. Вон, Райт с ними и веерами занимается – смогут рано или поздно за себя постоять. Однако были определенные вещи, нарушение которых могло стать опасным – в частности, время и место встречи, круг, определенный как «здесь можете делать, что хотите»… Потому что в силу своего рода занятий Риккардо не всегда может оказаться в доступности и рядом, нужны какие-то базовые правила. Для спокойствия всех сторон. Вот и выходило, что нарушение установленных границ – уже серьезный момент, тот, на который Кот обратит внимание. Правда, после вкусной еды и при виде довольно воодушевленных детей Риккардо всерьез злиться не мог и не собирался. С детьми все в норме, они не боятся ничего, его организм в порядке… Так что можно и не рычать в голос. Тем более, близнецы обычно в курсе подобной реакции и действительно стараются соблюдать обговоренные правила. Они вообще достаточно послушные… Еще бы. Чуть что – и Рик будет действовать серьезно. А там станет всем не до смеха.
Кот проследил за реакцией малышни, когда он вытащил из кармана жилетки пироги. Как и ожидал – интерес, радостные возгласы и прочая, и прочая. Все-таки сказывается напряг со средствами – нормально они не ели довольно давно. Так чтобы прям вкусное, а не минимально необходимое. Сам Рик к такого рода вещам был безразличен, он любил сытную и дающую силы еду вроде мяса, но знал, что детям становится реально грустно при отсутствии каких-то «бонусов» в течение долгого времени. От последующих вопросов Рику стало резко не по себе и захотелось срочно куда-то выйти в параллельную реальность.
- Где?.. Да заработал. Тут. Так, - Рабья фыркнул, не желая вдаваться в подробности и потому срочно переключился на следующие вопросы, - Да, ел. С чем тут конкретно – без понятия, но я ел с рыбой, мясом, сыром, какой-то местной картошкой, морковкой, индейкой… - Кот серьезно задумался, вспоминая, с чем еще были бабкины пироги, - луком и какой-то петрушкой и попался один с вареньем.
«Который я больше жрать не стал», - мысленно закончил Кот. Живот радостно отозвался теплотой, напоминая, что он все еще переваривает такие вкусные последствия его «маразматических» с точки зрения мозга действий. Дабы не ввести две части своего тела в конфликт, Рабья предпочел тут же отключиться от фантастических во всех смыслах воспоминаний и сосредоточится на бренном настоящем.
Дети, как и ожидалось, разобрались сами. В смысле, просто отдали по половинке пирога друг другу, таким образом пробуя все и сразу. Рик ухмыльнулся, примерно чего-то такого он и ждал. Рабья оценил зрением обстановку – они уже подошли практически к окраине, он здесь уже болтался сегодня. Домики, узкие улочки, какой-то мусор иногда на дороге… Но ни лавок, ни мастерских, ничего – обычный жилой район. Площадки еще где-то мелькали детские, он смутно помнит. И никаких ни пиратов, ни даже намеков на их присутствие…
«Скукотища», - вынес вердикт голубоволосый, продолжая следовать за детьми. Те дали ему небольшую паузу в восприятии их двухпоточного радио, занятые поглощением пирожков. Рик с легким интересом покосился на мелочь – интересно, а у них тоже поднялось настроение, и день стал казаться более светлым и ярким? Или это только на него так магически эти булки действуют?
Рик помотал головой, отгоняя странные мысли. Остаточное явление пирожкового эффекта. Надо избавляться, всё.
- Ага, отлично, - чуть развязно, как обычно, отозвался Рик на позитивные комментарии детей, а потом аж вздрогнул.
«Еще купим?.. Нет. Хватит с меня на сегодня этой старой карги! Видеть не хочу…».
- Не, не сможем. Во-первых, там очередь, что, наверное, все размели уже, - Рик скорее всего даже не соврал здесь, учитывая, сколько было народу и по сколько они покупали, - а во-вторых, - тон стал жестче, - у нас денег в обрез. Если найдем че стоящее, там еще подумаем.
Дайте волю, он вообще бы не стал с бабкой больше никогда в жизни пересекаться. Но если и впрямь сейчас найдется что-то ценное в этой яме дурацкой, то да… Потом можно будет действительно купить пирожков еще. Или Райта заслать. Пусть покупает. На всех.
- Пока нет, мы в разные части города пошли, - «хотя удивительно, что я в этой деревне с ним не пересекся», - по идее мы с ним вечером должны были встретится.
Рик потянулся, сворачивая вслед за детьми.
- Но если ща в вашей яме найдется клад, то пойдем его искать раньше, - Рик мало верил в подобный исход, но исключить его совсем не мог. В конце концов, яма в лесу… Да. Кстати. Где обещанный связный рассказ, а?
Дети, словно услышав его мысли, по команде начали рассказывать. Действительно связно и логично  - не перебивая, а дополняя друг друга. Могут же, когда хотят. Риккардо навострил уши и сосредоточился, отключаясь от праздного созерцания чаек на шпилях крыш. Надо уже всерьез разобраться, куда его тащат и какие подвохи там могут поджидать. Ну, или не могут. Но разобраться стоит.
«Так, то есть вы не просто свалили в лес, вы еще и в чащу зашли… Одни».
Интуиция чуть дернулась, внутри прокатилась волна недовольства. Не то, чтобы так… Но все ж. Они его не послушали, да плюс еще свалили в место, где могли быть реальные опасности. А сегодня им повезло. Рик чуть помрачнел, в голубых глазах пролегла тень.
- На будущее, если я сказал «из города ни ногой» - чтоб ни ногой, усекли? – тон не был сильно негодующим, но в нем появились нотки стали. Риккардо и вправду не всегда может оказаться рядом. А дети… Малы еще пока. Вырастут – пусть носятся, где заблагорассудится. Сами ж в случае чего смогут отбиться. Но не сейчас.
А дальше сознание переключилось непосредственно на содержание рассказа.
- Короче, - подытожил Кот, выходя на окраину города и слегка сбрасывая скорость перед этим самым лесом, - вы сбежали с детской площадки, пошли гулять по городу, потом ушли из него в лес по тропинке, свернули с нее в чащу и там нашли… - Рабья на миг замялся, соображая как это лучше обозвать, - ловушку в виде прикрытой ямы, кинули туда камень…
Рабья хрустнул шеей и посмотрел под полог разноцветных ярких деревьев.
«И не полезли туда, хоть тут ваших мозгов хватило».
- И позвали меня, - закончил Кот пересказ действий малышни, - Чтобы я разобрался. Так?
Рик ухмыльнулся и медленно оскалился – внутри разливалась легкая волна интереса, перерастающая в азарт. Он был сыт, доволен жизнью, а потому какая-то легкая разминка в виде чужой ловушки в лесу была сейчас очень кстати. А то от скуки на острове загнуться можно. Ничего, он с детьми потом разберется. Если сейчас они реально что-то ценное нашли – окей, прощает на первый раз. Рабья подключился к собственной Воле Наблюдения и шустро двинулся дальше – легко пробираясь напрямик через кусты и ветки деревьев. Пока воля молчала – лес сканировался как обычный лес – птички, какие-то ежики, мелочь всякая ползает-бегает… Белка нагло проскакала куда-то по макушкам деревьев и убежала восвояси. Но чем дальше забирался Кот в чащу, тем больше его интуиция начинала вещать, что впереди и впрямь что-то стоящая. Под ногами уже слегка хлюпала земля, ветки незаметно сомкнулись в прочный полог хитрого переплетения, едва пропускающего свет, а кусты вокруг стали колючими и словно хищными. Рик продолжал неосознанно скалиться, пробираясь дальше. Они и впрямь забрели в конкретную такую чащу. А что тут может быть? Правильно. Чья-то засада или нычка. Где еще прятаться, как не в темной непролазной чаще? Вот именно.
Неожиданно Рик повернул голову в сторону. Потом чуть прислушался к собственным ощущениям и забрал резко вправо, прокладывая себе путь через какие-то липкие колючки. Пришлось пару шариков отодрать от штанов и майки, и лишь затем сделать еще несколько шагов вперед.
«Ну и дыра».
Рабья, чутко прислушиваясь и присматриваясь к окружающему пространству на всех доступных ему уровнях, подошел ближе. Перед ним и правда красовалась внушительных размеров дыра в земле, прикрытая к тому же наполовину ветками и листьями. Словно кто-то и впрямь что-то хотел скрыть. Непонятно, почему она не была закрыта целиком, однако если бы так было – то заметить ее было бы сложно. Лишь только когда упадешь туда. Рик прищурился – может кто-то незадачливый так и попался…
«Они не слышали стука камня, говорите…».
В принципе, ни о чем – если там на дне земля, то и слышно не будет, а если еще были дожди – так тем более… Впрочем, может быть она и правда глубокая. Рик подошел к краю и всмотрелся в нее – во всяком случае, проверить стоить. Пантера поморщил нос – воняет, как склад дохлых чаек! Может реально туда трупы вывозят? Тогда все становится интереснее. И тем более надо разобраться, что происходит. Мало ли на кого так можно выйти, верно?
Рик вытащил руки из карманов и вполоборота встал к малышне, потихоньку разминая мышцы. Он уже точно знает, что будет делать и как именно – проще всего забираться в такие места, когда у тебя когти на руках, а во рту – клыки. Никогда не знаешь, что полезет тебе навстречу. Кровь будоражилась поднимающимся от предвкушения интересных событий адреналином.
"Хотелось бы, чтоб эта дрянь меня хоть немного развлекла в этом занудном месте".
- Значит так, - Рик пристально посмотрел на близнецов, продолжая разминаться, - вы стоите тут и никуда, слышали, никуда не сдвигаетесь от ямы. А я лезу туда разбираться. И вы меня ждете. Ясно?

Пока они шли к яме, и Рик по большей части осознавал все, что случилось с детьми в его отсутствие, он не особо обращал внимание на настрой мелочи. Скорее его больше занимали факты и события – нужно было понять, в чем дело и куда его тащат. А эмоции… Ну, как – не обращал. Он знал, что близнецы всегда активно реагируют на его любые действия, ну так на то они и дети. И поэтому же он не очень любил детей вообще и не желал с ними иметь дел. Шэтфиши – исключение. И все равно, порой они реагировали очень… Ожидаемо для детей. И Рик не очень любил такие моменты. Но все-таки… Рабья хмыкнул – да, они виноваты. Потому что не послушались его, и сами прекрасно знают, какие могут быть последствия. И что нельзя так безрассудно шляться, где попало одним. Но несмотря на это все, ему было непривычно видеть их тихими и такими… Словно потерявшими что-то важное из черт своих характеров. Такое случалось не так уж часто, и всякий раз порождало странные чувства в душе Кота. С одной стороны, все было предельно понятно – все поймут, отойдут, не будут так делать. Чистый элемент «понять». А с другой… Было что-то неестественное в их подобном поведении. И Риккардо это напрягало. А еще больше его напрягло, что он вообще не понимал, что нужно сказать. Он догадывался, что нужна ответная реакция. Но… Емое!
Рабья обернулся к усевшимся на землю близнецам. Черт, ну не его стихия какие-то душевные взаимодействия. Лучше бы они просто кивнули и сказали – так не будем. Чем все эти извинения, какие-то неловкие моменты… Рик подернул плечами – Райт с подобным лучше управлялся, хоть и провел с ними меньше времени. А сам пантера даже вникать глубоко не хотел во все эти эмоциональные дебри. Они редко когда пригождались ему в боевой практике, поэтому он не видел смысла вкладываться в их развитие в жизни. А период общения с матерью он вообще помнит крайне смутно – если когда-то каике-то такие взаимодействия и были, то лишь тогда. Потом как-то не сложилось в его жизни. Он шкурой ощущал – что-то надо сказать, но что конкретно?..
- Лады, проехали уже, - лучше ничего придумать Кот не смог, - просто не сбегайте без разрешения одни.
«Тем более в глухую чащу с болотом», - Рик огляделся. И впрямь, глуховато. Пока он шел сквозь бурелом и перелезал через кусты и деревья, это не было так заметно. Стоило постоять с пять минут – уже становилось и темно, и сыро, и вообще казалось, что кругом – не теплые солнечные деньки, а мокрые и серые дожди. Видимо, тут и впрямь все редко просыхало, низина.  Во всяком случае ботинки хлюпали и слегка проседали в землю, а воздух казался влажноватым. И пахло… сыростью и гнилью, стоило втянуть носом воздух. Пантера сосредоточился на яме перед его носом – мрачная, глубокая… Воняет. И наверняка, там мокро и грязно. Рабья хрустнул шеей. Ну и отлично – больше поводов использовать зоан. Кот любил свою силу, пусть он был несколько вынужден ее получить в силу внешних обстоятельств, на практике он очень сроднился с мощью дьявольского плода. В каком-то смысле, он себя без него уже не представлял.
Дети, похоже и сами пришли к тому, что ситуация прошла мимо, выводы сделали и переключились на непосредственное действие перед ними. Рик ухмыльнулся.
- Ага, - Кот прикидывал, вглядываясь в глубину, что можно сделать и с какого края лучше забираться. И в каком виде. Ясен пень, близнецам он туда не даст спуститься. Но прокомментировать может.
- Слушайте во все уши.
И Рабья перешел в свою полузвериную форму – уши, когти… Хвост. Но при этом антроморфное состояние тела – скакать по стенкам будет удобнее именно так. Да и плюсы сочетаются от людей и от зверей в таком виде. Идеальный расклад. Пантера прыгнул во тьму, ловко скользя и отталкиваясь от стенок – прыжок, проехал, прыжок, проехал. В таком виде проще и быстрее всего добраться до самого дна, никто ведь не знает, что там за черт? А может там колья какие торчат или ловушка еще одна. Просто сигать вниз было бы опрометчиво.
«Ну и беспросветная задница…», - Рабья поморщился. Чем ближе он становился ко дну, тем сильнее становился тошнотворный запах – а в виде кота он чуял его в десять раз сильнее. Рик поморщился и чуть зарычал – так проще было переносить несправедливости жизни.
«Она бездонная, мать ее?».
И впрямь была глубокой. Очень. Ощущение, что ее «архитектор» не желал, чтобы цель смогла покинуть клетку. Рик вгляделся вперед – свет сверху мешал нормально подключить зрение, но он становился слабее с каждым метром, и потихоньку зрение перестраивалось на ночное. Хорошо, что пантеры прекрасно умеют видеть в темноте!
«Ага».
Рик снова прыгнул, потом выпустил все когти и резко затормозил, съезжая вниз по стенке и оставляя там внушительные борозды. За последние метра полтора он оттолкнулся и приземлился на задние лапы. Получилось с противным плеском – под лапами оказалась жижа из грязи и слегка протухшей воды. Ну, а как еще ее назвать?! Это она распространяла такой потрясающий «аромат».
Рабья осмотрелся – пусто. Как ни мониторь, живых здесь не было. Ни людей, ни зверей, ни даже каких-то землероек. Гнилое место во всех смыслах.
«Тут явно кто-то сдох», - подытожил Кот, сделав пару шагов вперед. Он вообще с трудом бы перепутал подобную вонь – запах разложения весьма четкий. Хотя тут к нему примешивались ароматы сырой земли и какой-то гнили… Видимо, листьев и растений, что попадали в яму и начинали в воде потихоньку умирать. Рик плюнул себе под лапы – он не был брезглив, но таскаться по темным смрадным ямам явно не входило в топ любимых занятий кота. Словно в подтверждение его недовольства, лапа предательски заскользила на склизком пласте слежавшихся листьев. Рик дернулся и когтями впился в пространство перед собой.
- Мать твою, - под нос выдал Пантера. Упасть тут еще не хватало, как же.
«Что за…».
Рик медленно вытащил когти и подобрался поближе, пришлось даже это все проворачивать на четвереньках – полог ямы слегка сужался, переходя в небольшую пещеру. То ли так было задумано, то ли яма вообще когда-то была больше и частично ее засыпало. Интуиция дернулось – там что-то было. Что-то… Или кто-то.
«А вот и труп». Голубые глаза довольно скучающим видом окинули останки – в таком рассаднике поганок и плесени они могли разлагаться, наверное, бесконечно долго. И бесконечно источать во все стороны мерзкий запах. И портить воду. Рик покосился на всяких обитателей земли, устроивших себе пиршество. О да, им тут самое то - темно, сыро... Жратвы полный воз. Но ничего, достойного его внимания, черт бы их всех побрал!
«Так, ну ладно. С этим неудачником ясно», - Рабья развернулся назад и выбрался обратно. Кого-то тут и впрямь хотели убить и даже это удалось. Либо, случайная жертва. Невольно в мозгу мелькнула мысль, что близнецы и впрямь умные – додумались сюда не соваться. А то хрена с два он бы тогда их нашел! Не, ясен пень, нашел бы, вопрос – сколько бы ушло времени. Поди догадайся еще лес прочесывать, когда они должны быть в городе… Рик отмахнулся от мыслей – проехали. Они все поняли, осознали, а значит – не сбегут в следующий раз. Гораздо важнее, есть ли тут еще что-то стоящее, кроме сдохшего приличное время назад мужика?
- Пока пусто, - гаркнул куда-то вверх Рабья, памятуя о своем обещании. Про труп рассказывать как не считалось необходимым, хотя Рик и знал, что дети были знакомы с этим понятием. Один остров с боями чего стоил в его жизни. А толку про него говорить?.. Вот если восстанет – другой разговор. Но вряд ли. Рабья снова принюхался, превозмогая неприязнь – может быть есть что-то еще? Что-то…
«Слева».
Рик шагнул влево и снова присмотрелся, а потом поддернул пласт листьев когтем.
- Только пара сдохших чаек, - автоматически возвестил Риккардо, выругавшись следом. Не, ну вы серьезно? И он ради этого лез сюда?! Ради сдохшего мужика и птиц?! Забрался в эту дыру? Да ему самому потом мыться надо будет! Он, конечно, не фанат чистоты, но самого раздражать будет запах от тела, да и мешать ориентироваться в пространстве тоже. Тяжело с таким станет жить, когда обоняние звериное во всех смыслах слова. И чхать, что зоан - он насквозь этим всем провоняет, уже чувствует.
Раздался недовольный и глухой рык.
«Должно же тут быть что-то… Не просто же так человеку делали ловушку, верно? Должно. Я шкурой чувствую».
Рик двинулся в третью сторону – последнюю не исследованную область обнаруженной ямы.

- Дерьмо!
Рабья глухо зарычал – не любил он подобные места. Мокро, скользко… Особенно, когда мокро от всякой гадости в духе воды, смешанной с трупным ядом и прочими продуктами разложения. Две дохлых чайки не добавляли оптимизма – одна уже даже костями побелела. Интересно, как вообще птиц сюда занесло? Или кто-то их сбросил? Рик присмотрелся – не было признаков какой-либо принадлежности. Просто дикие птицы, мертвые уже. Пантера хмыкнул. Ладно, идем дальше.
Кот прислушивался на всех уровнях – плевать ему на пустую яму, пока там дети сверху одни он Волю не приглушит. Пока он просто ощущал их где-то там в несоизмеримой вышине. Ладно, он по-видимому быстро управится.
«Пусто. Черт, а хороший был шанс!».
Правда так – яма в лесу. Закрытая. Ловушка. Явно же на что-то нацеленная, не просто ведь так ее копали да еще такую глубокую, верно? А тут получается… Ничего не осталось, забрали с собой. Кот отпрыгнул влево, обходя запруду из гнили. Влезать в нее не хотелось от слова «совсем» - увязнет еще.
«Вы серьезно?».
Как-то не верилось в пустоту. Риккардо знал, что дети порой выкидывали странные с его точки зрения финты и нелогичные действия совершали, но сейчас… Он бы обрадовался, если бы нашел какие-то зацепки. У них денег в обрез, пираты или разбойники не помешали бы. Да и близнецы всегда на волне позитива, если смогли что-то стоящее найти. Рик хмыкнул – когда это он успел стать таким сентиментальным, а?
Кот дернулся и резко затормозил – перед ним из земляной стены ямы вывалился давно вероятно уже шатавшийся камень и шлепнулся вниз. Голубые глаза сощурились, презрение впечатало камень куда-то глубже в толщу жижи, а пасть скривилась. Пора выбираться, ничего тут нет занимательного, окромя всяких наглых кусков скал. Хорошо хоть шорох он слышит заранее, а рефлексы на высоте.
— Рик! Если там ничего нет, то вылезай! Ты всё-всё посмотрел?
Два знакомых голоса донеслись как через толстое одеяло или нечто подобное. Пантера невольно приподнял глаза – ему сейчас не было видно выхода, он ушел в третью сторону, а тут над ним нависали мощные корни деревьев. Охренеть, это ж насколько глубоко многие из них росли? Аж пробирало. Пантера с опаской покосился на древесных исполинов. Впечатляло, однако. Хотя близнецы были правы – он так и так собирался вылезать.
- Шпана! – отозвался громко Риккардо из своего временного пристанища, - тут реально больше ни**я нет! Готовьтесь!
«Тц. И стоило забираться в задницу мира ради этого…».
Рик развернулся, когда ощутил, что хвост неприятно зацепился за один из корней – тот оказался колючим. Рабья зарычал и резко с размаху заехал по деревяшке когтистой пятерней – ишь ты! Какого черта?! Он мало того, что сюда влез, еще теперь и всякая древесная хрень его пытаться стукнуть будет?!
Корень разлетелся с характерным хрустом, хотя и был мокрым насквозь. Рабья хмыкнул, проследив, как приличного вида кусок откололся и шлепнулся вниз. Какие-то длинные белые червяки поспешили уползти глубже в свои тоннели. Рабья мысленно отметил, что стоит быть аккуратнее, даже если он уже и не в духе, а потом всмотрелся в корень пристальнее.
«Что это…».
Кот пробрался вплотную и лапой приподнял многострадальное дерево.
«Опа».
Пантера чуть наклонил голову вбок, а затем второй пятерней аккуратно потянул находку на себя – когтистой лапой это было не шибко удобно делать, однако вариантов не было. Рик про себя отметил, что корень, видимо, раньше был выше. Сейчас ниже ушел – на земле был заметен след. Потому и придавил находку так, что ее стало не видно.
«Еще чуть-чуть…».
- Есть! – Рик резко дернул на себя, и нечто круглое и явно довольно мягкое вылетело из корневого плена. Хвост успел подкинуть «это» вверх прежде, чем оно утонуло в темном болоте под лапами. Кот поймал свиток, а похоже это все было на него – кусок кожи, свернутый рулончиком, и решительно полез обратно. Вот это уже другое дело! Еще не понятно, что конкретно попалось в его лапы, но это хотя бы можно с собой забрать. Рабья подобрался к черной трубе, уходящей вверх. Там где-то высоко колыхались разноцветные краски леса. Кот сплюнул, примериваясь. Отсюда надо выбираться быстро, надоело ему торчать в этой вонючей дыре и собирать все ароматы.
Голубые глаза прищурились. Пора завязывать, он достаточно тут набегался, хватит на сегодня.
- Jaguar speed.
Риккардо моментально сорвался с места, подобно голубой комете пронзая пространство. Он шустро отскаиквал от стенке к стенке, практически за доли секунды преодолев все расстояние, что разделяло поверхность и дно. Последним мощным прыжком, совмещенным с техникой скоростного передвижения, Пантера выскочил наверх, пулей вылетая из ямы и оказываясь ощутимо выше земли. Пантера тяжело приземлился с краю ямы, оставив небольшой тормозной след в виде борозд от когтей – две задних лапы и передняя. Рик довольно встряхнулся - ну вот, не пришлось долго возиться.
- Заждались, мелочь? – ухмыльнулся Риккрадо, попутно выпрямляясь и принимая человеческие очертания. Как бы ему ни нравилось находиться в удобной комбинации зоана и человека, другие люди (кроме близнецов) почему-то в восторг не приходили. Наоборот, шарахались с ужасом в стороны и пытались позвать на помощь. В том числе охранников морского порядка, а их-то Рабья как раз и желал меньше всего видеть.
Уже вполне обычный человеческий Рик подошел к детям, чуть кривя нос. Все-таки он был прав – он насквозь провонял трупными ароматами и гнилью. Может быть, обычные люди бы и не ощутили, но у Кота мало того, что от природы было сильное обоняние, так оно с появлением зоана в его жизни еще и усилилось. Для него «душок» был ощутим и он ему мешал. Не любил Рабья посторонние запахи от себя.
«Где там эта идиотская речка текла? Сейчас бы не помешала».
- Значит так, - Рик присел на корточки, - нашлось в этой дыре – вот.
Меж Риком и детьми плюхнулся сверток кожи, что не так давно откопал Пантера в той самой подозрительной яме.
- Давайте посмотрим, что хоть мы имеем… - Рик в пару движений раскатал находку и внимательно принялся смотреть на найденное.
«Карта. Это явно карта или какая-то шифровка. Нет. Стопудняк карта. Но какая-то непростая».
Рисунок, в принципе, довольно понятный, перемежался какими-то закорючками и символами. Голубые брови сошлись к переносице – треугольники, кружочки, загогульки… Пару минут спустя до Рика дошло, что надо бы на девяносто градусов рисунок повернуть.
- Во, так понятнее.
Кот посмотрел на то, что получилось.
- Или ни хрена, - подытожил он. Не, в том, что смотреть нужно было именно так, Риккардо не сомневался. Он явно видел линию, от нее в стороны шли другие – словно проход или дорога, под таким углом рисунок обретал смысл, он это нутром чуял. И явно какие-то отметки рядом. Потом он видел план. Несколько небольших рядом нарисованных, они, получается, были вверху карты. Снизу, под основным чертежом, шла вязь шифрованных значков. Напоминали детские каракули, но может так и задумывалось? Вряд ли бы детскую игрушку стали бы прятать в яме. Да еще и делать на настоящей коже – чтобы не помешали ни вода, ни соль, ни ветер, ни солнце. Слишком круто для ерунды на раз. Скорее шифр. Голубые глаза бегали по строчкам, а потом Кот помотал головой. В его глазах рябило – он ни черта не понимал в том, что тут написано! Вообще.
«Что за хрень?».
Но он знал одного человека, который стопроцентно оценит подобный «стиль» изложения информации. Кривоватая ухмылка медленно перетекла в широкую улыбку. Даже ему, не гению, хватало мозгов понять, что если в руках карта и она полна шифровок – в конце будет большой ценный приз. В любом случае. А значит, наклевывается дело!
Рик посмотрел на детей и широко усмехнулся.
- В душе не **у, что это за план такой, но Райт оценит, - вынес свой вердикт Пантера. Потом выпрямился, скатал карту и потрепал уже явно довольных детей по макушкам.
- Молодцы, без вас хрена с два мы бы ее нашли.
«Ладно, не зря сбежали к яме в лес из города. Прощается. Вон че нашлось в итоге. Даже пирожки можно будет потом…».
Рик одернул себя от шальных последних мыслей. Какие, к черту, пирожки?! Он бабку забыл?! Он снова ее увидеть хочет?! Вот то-то же! Найдет другой метод, как детям сказать потом спасибо. Выкрутится, не впервой. А так мелочь молодцы, заслужили.
- Пошли его искать, - Рик повернулся, намереваясь выбирать из чащи на свежий воздух, - он разберется, что за идиотизм тут накалякан.
Рик не сомневался, что дети пойдут за ним, а потому смело перемахнул через дерево, им больше нет смысла тормозить. Чем быстрее доберутся до Чарли, тем лучше – у них и впрямь может быть наклевывается интересная заварушка, главное разобраться, что это все значит. И что за план нарисован. Может быть клад какой или сокровища? Или схема какого-то места. В любом случае, простым оно точно не будет. Если не бабки, то явно какие-то мудреные штучки по части его напарника. А это тоже неплохо, в конечном итоге это все приносит им доход. Да и… Ладно, Рик хоть и ничего не понимал в заумной механике, так или иначе ему было всего интересно наблюдать за Райтом. Да и вообще за умными людьми, было что-то неуловимо прикольное в том, что они делали. Пусть признавать это Рабье и не хотелось, но эффект был – никуда не деться.
Кот поморщился, невольно снова от движений уловив потрясающий аромат, сопровождающий его теперь.
«Вот же засада, а…».
- И сначала речку найдем, не желаю воспоминания об этой вонючей дыре носить с собой! – гаркнул Кот, - Мне карты этой странной хватает…

Отредактировано Riccardo Rabia (2020-01-07 22:00:39)