Мы, Иоганн О'Вер, предъявляем Морскому Дозору требование о высадке на Салазар пехотной дивизии в две тысячи душ. Напоминаем, что неподчинение нашей благородной воле явит собой нарушение мирского порядка и покончит с конструкцией под кодовым названием «Гостевой Дворец».

Поспешите.

Королевский указ облетел все ладони высших чинов Морского Дозора, запечатлел на себе отпечатки пальцев каждого из капитанов и даже самого Адмирала Флота. Формальный документ поселился в секретере высочайшей значимости, том, что ежемесячно пополнялся самыми актуальными розыскными плакатами, пока, наконец, на него не наложила руки та, кому не было равных в обращении с иррациональными гордецами. Фукуромо в очередной раз отправилась в путешествие, целью которого было доказать, что безумец всех умней - а по пути умаслить его гордость и вынудить поступить так, как того требуют нужды защитников справедливости.

...ладно, забудьте. Никто, за исключением самой Сейрей, уже не поверит в то, что адмиралам прощают упущенные возможности. Сам Мясник Боннет ускользнул из тёплых объятий Цепи Правосудия, и теперь её по заслугам наградили одиночной командировкой в Салазар.

Остров под контролем О'Веров и их ужасающей армии был испещрён водоёмами. Океанический климат позволял наслаждаться прохладой круглогодичного лета, и солнце редко покидало лоно бескрайних облаков. Заболоченные территории, окольцовывавшие городские стены, были очень опасны и служили природной защитой от непрошеных гостей. Искусственные тропы, проложенные к пристаням, когда-то охранялись с неподдельным усердием. Теперь же, когда в королевство вторглись пираты, были разграблены даже жизненно важные торговые пути.

Лишь особенно важные персоны, которым дозволялось посетить королевский дворец, удостаивались сопровождения в нелёгком пути до парадных врат. Даже Дозор, силы которого прибыли в куда меньшем составе, чем требовалось, смог получить поддержку в переправе; а ведь его представители считались здесь такими же верными рабами монарха, как и сами салазарцы. В ходе скорой беседы с главнокомандующим силами самообороны Сейрей уже получила представление о том, что от неё требуется.

- Так значит, принц?

- Погиб он уже лет десять как. Схоронили, смирились. А теперь вишь, объявился. Первый наследничек. Кроме его величества нахалу не верит никто.

- Вот как. «Дикие Волки» пришли вслед за ним?

- Капитан он им, адмирал. Вот мы и не можем дать поганцам от ворот поворот. После них и другие пираты решили, что могут вывозить из Салазара всё, что захотят - от женщин до научных разработок.

Пару историй спустя наступило время баек о том, что и Дьявольские Фрукты из этих мест доставались первому же пройдохе. Из-за этого даже дворяне отвернулись от королевской семьи. Иоганн, как сочли обладатели благородных фамилий, беспокоился лишь о своём благополучии; Сейрей не стала делать выводов относительно того, сам ли король так эгоистичен или же его новоиспечённый сын решил внедриться в политику до коронации. Главнокомандующий мог бы поделиться с женщиной своим мнением, но она не могла ему верить. Ей был нужен источник информации, лишённый интереса ко внутренним делам Салазара - и это как минимум.

Оставшись наедине со своими мыслями, Сецу мысленно пробежалась по обстановке в районе, располагавшемся ближе всего к вратам: бывшей рыночной площади. Вообще, практически все функциональные области Салазара, за исключением городской крепости и казарм, были наводнены шайками воров и головорезов. Вопреки заявлениям стражи, многие из них были местными и просто подверглись влиянию общей волны безудержного разбоя. «Фортом G-18 и не пахнет», - подытожила адмирал, чувственно вздохнув. Миссия обрела чёткие очертания полного провала, не успев начаться.

Фукуромо расправила крылья своей логической мысли, но случай не захотел прекращать забавную игру под названием «сделай хуже». Стоило широким спинам городских стражей правопорядка скрыться в направлении замка, как адмирал услышала треск рвущегося шёлка. Над левым плечом просвистел нож, рассёк утончённое кимоно ручной работы и врезался в разваливающиеся останки деревянного прилавка. Воля Наблюдения... молчала, только и всего. Доброжелательный метатель кухонной утвари находился слишком далеко. На рукояти, некоторое время упруго колебавшейся, красовался клочок бумаги с неоднозначным посланием:

- «Убирайся». Очаровательно.

Не было ничего проще, чем заприметить ближайший очаг сражения. Воля Наблюдения сменила курс: Фукуромо никогда не гналась за двумя зайцами сразу. Наслаждаясь полной свободой от жёстких сроков выполнения миссии, женщина раскрыла алый бумажный зонт. Неспешные и мягкие шаги доставили адмирала к месту сражения не вовремя; битва заканчивалась. Невероятно способное живое существо с лёгкостью гасило вспышки враждебных намерений, мелькавшие среди аур куда более слабых людей.

— Мы посылали призыв о помощи Дозору!

«О, неужели?» – Сейрей остановилась у одного из домов, ограничивающих узкую улочку. Она опёрлась плечом на стену из хладного бетона, склонила зонт на противоположный бок, чтобы не зацепиться им об угол, и внимательно слушала. Ещё внимательнее был её взгляд, въедавшийся в беседующих так, будто они были преступниками, чьи головы оценивались миллиардами белли. Шичибукай, прекрасная светловолосая юки-онна. Капитан городской стражи, примечательный одной только вычурной униформой. Пират, увековеченный во льду, и его шайка, разбросанная по тротуару. Небольшая, человека три-четыре. Все повержены. Анализировать их тщетные предсмертные потуги уже доводилось, ничего интересного.

Лира – та самая прекрасная девочка, за чьими успехами было отрадно наблюдать, – очень быстро заставила замолчать предводителя отряда. Они разошлись, после чего победительницу в недавней стычке встретили скромные аплодисменты. Сецу, прижав ручку зонтика к талии локтём, звонко хлопала в ладоши и приторно улыбалась. Она всё ещё опиралась на дом, и выглядела расслабленно, как никогда. Очень странное поведение для женщины, которой в одиночку нужно приструнить заполонивших остров негодников.

— Здравствуй, дорогая! Ты очень выросла за эти годы. О тебе о-очень лестно отзывалась пресса, я была та-ак рада, – Ещё секунда, и любому нормальному человеку бы захотелось сбежать от слащавой тирады. Создавалась атмосфера, присущая встрече старых-добрых друзей, если не родственников. Впрочем, Фукуромо не была намерена изменять себе: она была при исполнении и очень быстро перешла к делу. – Как вижу, твои очаровательные деловые ручки уже дотянулись до Салазара.

Кто-то бежал по переулку, расположенному в восточном направлении. Одна перепуганная душа, за которой следовало несколько пылающих ненавистью и жаждой убийства лиц. Всё, что было в радиусе действия Воли Наблюдения, могло легко отвлечь адмирала от приятной беседы; бросив на землю аксессуар, предназначенный для утайки прекрасной кожи от солнечных лучей, Фукуромо выпрямила руку. В этот момент перепуганная цель, оказавшаяся мелким воришкой с корзинкой фруктов на руках, пронеслась мимо, сверкая пятками. Пираты, гнавшиеся за подростком,  посмевшим тронуть их провиант, с боевым кличем показались из-за угла…

И под пение звеньев цепи, бросившейся на них изголодавшейся гончей, были обездвижены. Оковы увеличивались в длине, окутывая преследователей, а затем сжали их чуть плотнее; запутавшись в ногах друг друга, головорезы повалились наземь. Сейрей, из чьей ладони цепь брала начало, подтянула груз весом в несколько тел к себе – для этого ей было нужно лишь сократить количество звеньев, пленивших пиратов. Действо заняло не больше десяти-пятнадцати секунд; на связку разбойников женщина и присела, закинув ногу на ногу. Так они уж точно никуда не убегут и терпеливо будут ждать того момента, когда кокон из цепей лишит их возможности дышать.

— Прости-прости, не хотела отвлекаться. Полагаю, его величество О’Вер уже удостоил тебя аудиенции? – Особенно умный головорез пытался схватить Сецу за голень, но женщина легко миновала угрозу. Её рука, всё ещё соединённая с импровизированной округлой клеткой для преступников, сжалась – а вместе с движением кисти и оковы стали теснее. Последние признаки движения разбойников исчезли. – Как его сын поживает?

Женщина внимательно следила за тем, чтобы её добыча оставалась живой. Ей не нужны были лишние жертвы. Но нужны ли ей были союзники? Да, конечно же. Лира – шичибукай. Если Дозор обратится к шичибукаю без особых указаний Мирового Правительства, дело может дойти до скандала.Многие рядовые относились к Семи Воинам Моря с презрением, а среди адмиралов благосклонное отношение к каперам и вовсе считалось за странность. «Ладно уж, не привыкать, – Фукуромо сочла, что она и без того является странной. Необычный подход никогда не мешал продвигаться по службе. – После смерти старшего Боннета всё пошло под откос. Даже Адмирал Флота должен понимать, что не время придираться к друзьям».

Захочет ли Лира сотрудничать – другой вопрос. В сущности, об этом Сейрей не задумывалась от слова совсем.

– У меня есть к тебе предложение. – Совершенно серьёзное, между прочим. Строгий тон Фукуромо совершенно отличался от восторженного лепетания, доносившегося из её уст минуту назад. – Ты, естественно, положила глаз на производственные мощности королевства. Но не хочешь ли ты взять этот остров под свою защиту?

Нет, слишком обширная формулировка. Прежде, чем Лира успела упрекнуть адмирала в отсутствии конкретики, Сецу поправила себя сама:

– Свергнуть короля.