Три года службы не принесли так много опыта, как хотелось бы. Сейрей была младшим лейтенантом, как никогда полным сил и в то же время способным радоваться новым открытиям. Следуя зову долга, девушка прорвалась сквозь череду нестабильных тёплых течений, выжила в неравном бою с лог посом и километровой инструкцией, которую оставил за собой присматривающий за нездоровой матушкой навигатор... да, это было то ещё приключение. Ещё и палуба грозилась проломиться каждый раз, когда орава представителей прессы пыталась настоять на своих правах: им нужно заниматься социально значимой работой, а не следовать невесть за кем в никуда.

Всё для неё, для загадочной девушки с глазами цвета фиалок. Она уходила из рук Дозора уже очень долгое время, и, что самое главное, никто не стремился афишировать, почему. Капитаны и контр-адмиралы, а также те, кто стоит выше них, могли что-то знать; но для Сейрей, персоны не столь значимой, оставалось загадкой, чем именно эта «Падшая Принцесса» заслужила открытую неприязнь уже очень многих дозорных. Кто только не пытался её поймать, и дело уже считалось заведомо гиблым - так и случилось, что вот уже несколько лет подряд безнадёжную задачу поручали лишь новичкам, не достигшим особых высот. Казалось, те, кто уже преследовал Лиру, отказывались говорить о её уловках лишь из одного чувства обиды: мол, мы ведь мучились, зачем облегчать задачу сослуживцам?

Но вот он, загадочный остров. Достаточно тихий, чтобы провести на нём остаток жизни, и недостаточно известный, чтобы привлечь внимание Дозора. «Нет сведений о том, что она путешествовала после прибытия сюда, - рассуждала Сецу, ступив на берег. - И заниматься в такой глуши можно всем, чем угодно. Но так ли она опасна, раз её поимкой старшие больше не занимаются?»

- Уважаемая! - Взвизгнул нескладный журналист, заправляющий путешествовавшим с девушкой балаганом. Он принадлежал к племени змеешеих, хотя не было предельно ясно, не вытянулись ли его позвонки от излишнего любопытства. - Сенсация, сенсация, срочно! Вам в месяц столько не платят, сколько я потерял на этой проеденной жуками деревяшке!

- Конечно, сэр, - Сейрей пришла в этот мир, не имея за спиной ничего; даже прошлого, о котором можно поведать публике, у неё не было. Неудивительно, что девушка когда-то была столь адаптивной. В далёком будущем Фукуромо, уже грозный Адмирал, ни за что не поверит в «прошлую себя», но... - Если вы изволите, мы обойдём все публичные заведения в этом острове. Богиня должна скрываться здесь.

О, знал бы этот сотрудник газеты, на сколь жестокую уловку он попался. С другой стороны, его счастье, что он не слишком-то сведущ в мировых новостях; будь Вертер Лонгтон столь популярен и гениален, как он сам утверждал, он бы потерял возможность говорить после встречи, что была уготована ему судьбой. И Дозором, который имел определённое влияние на средства массовой информации. Много питейных и таверн спустя - а вблизи портов именно эти заведения имеют наибольшую популярность, - сомнительная группа из пары фотографов, целого одного бумагомарателя из глубинки и его подхалима-редактора вошла в кафе, создававшее приятное впечатление на фоне всех виденных ранее забегаловок. Казалось бы, не такая уж и большая компания подобралась, чтобы сотрясать целый корабль... но тогда Сейрей не могла себе плавать на чём-то, кроме небольшой бермудской шхуны. У младшего лейтенанта и команды-то постоянной не было.

Зато одевалась Сецу прилично, и даже обладала роскошью выдать себя за точно такого же служителя пера; пиджак с юбкой в серых тонах и белая блуза сидели точно по фигуре. Ничто в ней не выдавало принадлежность к Дозору.

- Здравс-твуй-те! - Лонгтон уже терял терпение и почти сорвался на крик. Он нервно стучал носом ботинка по полу и искал, на кого бы вылить яд скопившейся злобы... хотя позади было всего три заведения, в которых чужеземцев встретили очень даже дружелюбно. - Эй, мужчина! Да-да, вы, кто подаст мне вашего мерзкого эля? Никто, что ли?

Мужчина, схвативший ближайшего посетителя за галстук, явно перегибал палку. «Руководители ведь должны срываться на подчинённых. Бедняга», - Сейрей вздохнула, но лишь про себя. Она сосредоточенно оглядывалась в поисках Лиры. Где-то, хоть где-то искомая леди должна быть; и чем быстрее она найдётся, тем лучше. Ещё немного, и с такими попутчиками можно будет сгореть со стыда, разрушив тем самым прекрасное прикрытие.

- В... вот она, господин Вертер! - Придав тону голоса столько наивности, сколько было возможно, пролепетала Сецу. Согласно сценарию, она должна была быть неопытной ученицей у иностранного журналиста... который на деле был всего-навсего безымянным представителем прессы, да ещё и «деревенщиной». Его сделали представителем СМИ лишь потому, что никто другой в тех краях не хотел становиться публичным лицом. - Прекрасная дочь Мелюзины, которая, согласно пророчеству, вернёт нас всех на морское дно! Мы вновь станем единым целым с Синим Морем, и тем самым познаем истинное счастье!..

- О-о, милочка! - Отпустив несчастного клиента, писака отправился к... официантке? Не у всех заведений была форменная одежда, из-за чего судить о личностях работников было сложно - тем более, такому простаку. - Явите нам два своих рыбьих хвоста, чтобы мы рассказали миру о вашем существовании!

Сейрей даже не ухмыльнулась, хоть и поводов к тому было предостаточно. Её волновал лишь один вопрос: «Не обозналась ли я?.. Если Лира и правда здесь, на самом виду, то она, можно сказать, и не скрывается вовсе».

Отредактировано Seirei Setsu (2019-12-23 15:44:21)