Сплевывая кровавую слюну, и глядя как вены его руки темнеют, насыщаясь токсином, вице-адмирал Стивенсон только и мог, что рычать от гнева. Это надо было так попасть, когда казалось все идет по плану. Всего-то кучка пиратов, настолько трусливых, что не смели даже выйти на честный бой, используя в бою ядовитое оружие и газ. Всего-то и нужно было, прижать вне скопления мирного населения и раздавить как насекомых. Дело на пять минут, зашли и вышли. Как же.
Кто мог знать, что эти ублюдки не побоятся использовать газ на своей территории. Это сейчас, смотря, как его подчиненные падают один за другим, теряя сознание, а чертовы пираты убегают, не выдавая и признаков слабости, он понял, что преступники имели сопротивление к своему творению. Это было очевидно. Но ныть и скулить было поздно, ошибка есть ошибка. Сейчас нужно было собраться с силами и что-то делать. Это было не первое отравление Рао, живя на острове полном всяких тварей как на суше так и в море, такое не редкость. Поэтому мужчина мог судить по скорости развития  симптомов, что для него все не так уж плохо, час, минимум минут сорок, он двигаться сможет. А значит, успеет догнать тех недоносков, и выбить из них рецепт противоядия. Лишь бы одни мальчика, что не спешил прибыть на задание вовремя, не подвел.
- Хах, кто еще может двигаться, соберите бессознательных и утащите к кораблям. Пусть медики сделают что смогут. А я пока объясню ничтожным пиратишкам, что для победы над Дозором, чертового яда будет маловато, - приложив усилие, Рао встал на ноги, даже не пытаясь взять Бахамута. Он сомневался, что сможет успешно им махать в такой ситуации, да и налегке куда проще будет держать дыхание в норме, и сохранить силы подольше. – Если Висконти явится таки, пусть займется своим делом. О, Мозохоши, кха, ты пришел, отлично, в случае если я не появлюсь в течение часа, передаю командование тебе, капитан. Никаких возражений, кроме меня только те кто остался на корабле могут что-то сделать, так что защищайте тех кто сам не способен. А через час, сваливайте и зовите подкрепление. Если я их не уделаю, так потрепать постараюсь, чтобы не ушли далеко.
Крепко сложенный дозорный, лишь на полголовы ниже самого Рао, и щеголявший капитанскими регалиями лишь недовольно кивнул, буравя командира взглядом. Все знали, что с вице-адмиралом спорить бесполезно, и даже вредно для здоровья. Поэтому, куда умнее было промолчать, и дождаться пока Рао уйдет, а уж потом, делать все по-своему. А пока, почтенным, тем что еще могли, оставалось наблюдать за спиной командующего 153-й флотилией Дозора, все еще с достойной скоростью отправившимся в глубь острова, догоняя отравителей. Мало кто верил что, после произошедшего, знаменитая команда Сизого Тумана переживет это погоню. И никому не хотелось думать, что ослабленный командир может составить им в этом компанию.

Использовать техники было, опасно. Не смотря на скорость, что давала сору, ее примените, вынуждало  организм форсировать все процессы, включая кровообращение. Что, в условиях постепенного отравления, было нежелательно. Так что ногами пришлось вспомнить что такое нормальный бег, а Рао, те толики знаний о особых техниках родного стиля, что были ему открыты, не смотря на отказ быть наследником. Отец рассказывал, что истинный мастер школы Соутен, мог вывести любой токсин одним ударом в нужную точку на теле. И сейчас, блудный сын очень жалел, что не стал посягать на эту тайну.  С другой стороны, заслуживает ли он этих тайн, если так глупо попался. Размышляя, а что еще делать при беге, вице-адмирал понимал, что после такого, в глаза родителя будет смотреть стыдно. По крайней мере, если он выживет.
Уж чего он не ждал, так это окрика за спиной, голосом давно ставшим привычным. Молодой дозорный, один из двух братьев, что прибились к его команде и постигали мудрость морской службы. В понимании Рао он должен был помогать медикам всеми своими фруктовыми силами, а не шляться где попало, шумя на весь остров. По началу, мужчина думал сделать вид что его не слышит, и даже прибегнуть все же к рокушики, для отрыва. Но вспомнив характер второго из братьев, что был очень упорен, там где не нужно, не отрицал возможности, что потеряв его сейчас Квентин, в следующий раз будет в компании Маркуса. А уж защита двух несмышленых юнцов, была ему не с руки.
- Висконти! – скрипя зубами и изображая крайнюю степень раздражения, фактически усмиряя настоящий пламень гнева, прорычал вице-адмирал, сбавляя темп и поворачиваясь на голос. – Какого черта?! Я четко приказал заняться выведенными из строя. В карцер захотел?
Злился он не только на мальчишку, то что его жалкий фрукт позволил догнать гордившегося своей физической формой Стивенсона,  злил не меньше. Приходилось признать, что в возможностях он сдал сильнее чем хотел бы. Непослушание же подопечного, лишь служило поводом для выплескивания негатива. К тому же, командир 153-го флота понимал, что кроме слов, сейчас ничем не способен подкрепить авторитет. Энергию нужно было экономить, иначе бы ослушник уже летел бы обратно к кораблям с приличной скоростью.
- Ты дозорный, кхех, для нас нет слова «не могу» и «не удастся». Хех, если есть приказ, его нужно выполнять!
В сердцах сплюнув еще один сгусток крови, и отметив что цвет крови стал сизого цвета, дозорный слегка остыл, приводя дыхание в порядок. Времени было слишком мало, и если он не возьмет себя в руки, станет еще меньше. От осознания этого, Рао смог лишь злобно нахмурить лоб.
- Проклятье. Ладно, идешь со мной, - тон стал куда спокойнее, хоть и давал знать о неприятии командиром такой реальности, - Но учти, шкуру свою спасаешь сам. У меня нет никакого настроения тратить силы на утирание соплей всяких салаг.
Резкий оборот на сто восемьдесят, и вице-адмирал прибавил в скорости, стремясь как можно скорее добраться до проклятых пиратов, уже предвкушая, как его кулаки посчитают их ребра.

Особенный яд, Рао чуть не рассмеялся. Ради его людей эти ничтожества использовали что-то сильно гадкое. Страх Квентина лишь подтверждал  всю серьезность ситуации, и без того не казавшейся веселой прогулкой. Но это не меняло ничего. Яд он яд и есть, его тело слабеет, а сознание держится лишь на силе воли и желания не радовать проклятых преступников своим безвольным трупом. А значит, путь ведет вперед, и сворачивать нельзя. Минуты сменяют минуты, и каждая может стать последней.
- Ха, ты начал меня понимать, парень. Похоже на вас, с Маркусом я время не зря тратил, - не удержался от иронии вице-адмирал, делая особенно глубокий вдох, разгоняя кровь и вливая в тело сдерживаемую до поры силу. Теперь ограничивать себя было незачем. – Не бойся, в этот раз им меня так просто не взять, новые фокусы не пройдут. Лети. Только поспеши, а то я ведь могу их всех без тебя отделать.
Все было решено, и как любил Стивенсон, ставка опять равнялась жизни. Несмотря на слабость, он ощущал как по телу проходит волна возбуждения, щекоча нервы и заставляя организм пробуждать все что имеет. Все как учил бывший командир, забыть о проблемах, отбросить беспокойства, и помнить лишь о том, что он кулак карающий зло. Ему даже не потребовалось усилий для того, чтобы его кулаки покрыла черная броня воли. Имея цель, он уже не нуждался в контроле и поиске оптимальных решений, в бою он отдавал всего себя.

- Не ждали!
Двухметровая тень вырвалась из темноты леса, двигаясь на огромной скорости,  сметая на своем пути первую линию обороны, даже не понявшей что случилось. А когда подкрепление подала сигнал тревоги, ворота форта уже слетели с петель, унося, вглубь укреплений, тех несчастных что стояли на ней. Мало кто в вихре кулаков и ног мог увидеть человеческие черты, но кто это мог быть, догадывались многие. В этой части океана многие слышали о бешеном вице-адмирале, что сражался как дикий зверь, и не упускал добычу. И как бы они не удивлялись тому, что этот самоубийца еще жив, после такой то дозы их лучшего яда, его появление восприняли серьезно.
- И это все? У вас хватило смелости разозлить меня, но как дело до драки, что-то не впечатляет!
Один из бедняг, что попался под руку Рао, уже служил ему дубиной, ударами собственного туловища отбрасывая соратников по команде. И каждый новый меч, нож или стрела, застревавшие в, давно мертвом, теле, делали его только опаснее. А вот плоть сменилась сталью, когда схватив обломок стальных врат, дозорный покрыл его волей, и принялся крутиться вокруг своей оси, разбрасывая нападающих и отбивая летящие в него пули и стрелы.
Несмотря на напор и ярость, уже несколько снарядов прошли по касательной, а плечо саднило от удачного удара одного, особо крепкого злодея, не свалившегося от первого удара. Но что было хуже всего, горячка боя гнала по венам яд, медленно отнимающий силы. Рао радовался тому, что сейчас сражается один против всех. Будь рядом союзники, командир не смог бы их отличить от противников. В глазах рябило и мутнело, лишь за счет инстинктов и воли наблюдения, позволяя ориентироваться в пространстве.
- Ну и где ты там застрял, парень? – пробормотал моряк, видя как пространство вокруг него опустело, а из разбитого прохода выходит группа пиратов с технологичным оружием, состоящим из подобия ружья прикрепленного к огромному баллону за спиной. Тем самым, что не так давно извратило воздух побережья.

Сизая волна удушающего газа ударила прямо в лицо, если бы Рао не был готов, возможно, этот ядовитый поток был бы для него последним. К несчастью для пиратов, обычно, два раза на один трюк его поймать было трудно. Резкий вдох за миг до контакта с летучей смертью, и вице-адмирал мог не боятся опасных испарений еще минут пять. Как раз достаточно, чтобы закончить дело.
С гримасой боли, Рао сделал кульбит, вставая на руки, и начиная вращаться вокруг своей оси. Мышцы уже начало сводить, а суставы давали понять, что токсин приступил и к их уничтожению. Но яростный дозорный сейчас не думал о себе. Нужно было не дать преступникам даже мига задуматься о возможной уловке, выкладываясь на всю, пусть и не стоящую и десятой части потенциала, силу. Штормовой Танец, базовая техника для любого пользователя Соутена, сейчас отдавалась в каждой частице тела, но дело свое знало. Режущий вихрь, шинкующий в соломку каждого, кто приблизится, подхватил газ  и уносил его в небеса, где тот был не так опасен, а ранкяку, периодически вырывающееся из торнадо, успешно сокращало число тех кто надеялся избежать смери разорвав дистанцию. С недовольством, Стивенсон заметил, что ударные волны не всегда решают жизнь пиратов с первого попадания. По личной оценке, сейчас его сила вряд ли сильно превосходила какого-нибудь коммодора, из средней лиги. А выносливость, так вообще, уже давно держалась на силе воле и злости.
- Ну что, это все что у вас есть, - насмешливо сказал дозорный, принимая нормальное положение, хоть и понимал, что всем своим видом демонстрирует не очень-то устрашающее зрелище. – Ну, кому еще мало?
Кровь уже открыто струилась из носа и пузырилась на губах, а глаза покрылись такой сетью готовых лопнуть сосудов, что белки давно окрасились в сизую синеву. Да и на лицах бандитов опасение начало сменяться осторожностью. Еще немного и они поймут, как ослаб один них элиты морской пехоты, и начнут открыто насмехаться. Лишь горы трупов и раненых, что окружали отравленного моряка, не давали инстинкту самосохранения отдать руль управления мозгом агрессии. И каждый такой миг, был ценен.
И вот, один из носителей баллонов с газом, пузатый и явно не склонный к физической нагрузке,  судя по обильному пузу, сделал шаг вперед, желая что-то сказать. Возможно, хотел отдать приказ обстрелять, не способного даже поднять руку, слугу закона еще раз. Только его оборвало появление клубов странного газа, издающих странный звук при движении, и явно имеющих разум, так как, несмотря на законы физики, целенаправленно двигались в определенную сторону, не смотря на обратное направление слабого ветерка. Целью его был Рао, который только этого и ждал, даже раньше совета подчиненного делая первый вдох его газовой силы. И с каждым движением легких, ощущая, как тело приходит в норму.
И все же, нагрузка дала о себе знать, подогнув одно колено, вице-адмирал взял передышку, с помощью техник дыхания насыщая мышцы и органы свежим кислородом. В то время, как Квентин откровенно препирался с главарем Сизого Тумана. Эти двое стоили друг друга, крича о своих умственных способностях и том, какие привилегии это дает. И Стивенсон мог бы пропустить это мимо ушей, в голове и так звенело и шумело, но Висконти упомянул людей в крепости, пущенных на эксперименты.
- Вот как, значит, любишь науку, - проговорил Рао медленно поднимаясь на ноги, с каждым слогом говоря все громче, перекрикивая шум огня, вызванного его подчиненным. – Тогда реши задачку.
Уже уверенно ощущая себя в пространстве, и чувствуя в мышцах былую мощь, вице-адмирал медленно приближался к химику-убийце, крепче сжимая кулак левой руки.
- С какой силой нужно послать объект… - взяв пирата за грудки правой, и задумчиво взвесив. – Примерно ста двадцати килограмм. Если его задача пролететь до южной оконечности этого острова несмотря на препятствия.
Дав пару секунд на ответ, и него не услышав, Стивенсон повернулся на каблуках в сторону где должны быть корабли Дозора, и немного подбросив преступника, чтобы тот на миг задержался в воздухе, выкрикнул.
- Подумаешь по дороге! Кулак ломающий плотину!
Даже не используя вторую руку, и не раскрывая ладони, дозорный нанес короткий удар в живот обидчика, вкладывая в него весь тела, волю и всю накопившуюся злость. А миг спустя, под треск ломаемых деревьев, злодей отправился в руки тех, кого тот хотел убить.
- Да простят предки такое кощунство, - буркнул под нос потомок мастеров Соутен, только что исказивший одну из техник. После чего повернулся к молодому спасителю и, даже с некоторым благодушием, сказал. – Хорошая работа, Висконти. Раз эта гадость отпустила меня, значит и другим должно помочь. Говоришь, внутри есть люди. Нужно их вытащить, как только окажем помощь нашим.
Довольная ухмылка, пусть и с долей беспокойства о подчиненных, пробежала по губам командующего флотилией, когда тот отечески потрепал прыткого химика по голове. На душе  было легко, после того, как груз жизней подопечных немного ослаб. Конечно, всегда могли быть те, кто не смог выдержать ожидание, зато тех кто сможет встать на ноги, теперь могло быть в разы больше.
- Похоже, в этот раз ты братишку обошел. После такого дела, не грех походатайствовать о внеочередном звании для спасителя товарищей.

И все же, с оценкой своих возможностей Рао поспешил. Как только Квентин закончил свои размышления и скрылся за деревьями, вице-адмирал не стесняясь уселся на землю, переводя дух. Мышцы хоть и могли теперь выдавать прежнюю нагрузку, сокращались в бешеных спазмах, а суставы ныли от каждого движения. Не пристало командиру дважды за день показывать слабость, потому, радовало, что Висконти не стал ждать ответа наставника, вспомнив о своих обязанностях.
- Интеллигент, ха. Для начала бы научился разговаривать как взрослый, прежде чем оценивать, кто кем является, - ухмыляясь, пробормотал под нос Рао, ожидая, когда организм перестанет его позорить. – Ишь, умник нашелся.
Еще несколько минут Стивенсон просидел на одном месте, прежде чем отправится на базу пиратов Сизого Тумана. Воля наблюдения уже дала ему знать, что в крепости не меньше пары десятков очень ослабелых людей, испуганных и растерянных. И все же, нужно было убедиться во всем самому.
Повезло Морхусу, что его и Рао отделял обширный лес. Пожалуй, будь толстяк рядом, ему бы пришлось куда хуже, чем в прошлый раз. Ярость что охватила мужчину, когда перед ним предстали клетки с жертвами извращенной фантазии лидера пиратов, удерживалась только нежеланием упасть от бессилия, после того, как крепость, со всем ее содержимым, обратиться в пыль. К тому же, нужно было дать сигнал подчиненным, пострадавших нельзя было оставлять здесь ни на минуту больше необходимого.
- Капитан, пошли кого сможешь на базу пиратов, нужно эвакуировать гражданских которых держали в заложниках, - трясясь от гнева, но пытаясь говорить четко, произнес командир в дне ден муши. – Спроси Висконти, он скажет, как пройти. Не знаю, давал ли он им противоядие, когда нашел, но некоторые выглядят как одной ногой в могиле.
Когда взять прервалась, вице-адмирал в сердцах зарычал и волевым усилием удержал руку от броска, несчастного малютка, об стену. К тому же, те, из подопытных, кто был в сознании, вжались в стены, стараясь не попадать на глаза грозному незнакомцу. Видя это, Рао только и мог, что скривить губы, и скрипеть зубами.
- Вас скоро вытащат, держитесь.
Сам он не стал ломать клетки и цепи, не желая подрывать душевное здоровье невинных жертв еще больше. Размышляя о несовершенстве средств охоты на пиратов, моряк вышел на свет и стал ждать подчиненных.

- Отлично. Хоть и ожидаемо, у меня в почтении слабаков нет, - пытаясь сохранять серьезный вид, но выдавая свою радость в интонации, отозвался командир 153-го флота. – Было бы стыдно писать командованию о потерях в таком простом деле.
А самое главное, было бы стыдно смотреть на себя в зеркале. При всей браваде о рисках службы и малых жертвах ради спасения большего числа, знать что ты погубил верных тебе людей из-за глупой неосторожности, было бы невыносимо. На счету Стивенсона и так был немалый список тех кто пал в бою с преступностью, чтобы расширять его, после этих событий, новыми именами.
- Да молчит. Ну как молчит, говорить не может. Похоже, когда он тут приземлялся, сломал челюсть. Доктор говорит, что дело поправимое, но, если у нас не завалялся кто-то из трехглазых, допрашивать придется уже на базе. Но, чтобы он с ними не делал, я уж позабочусь, чтобы он выложил все и в подробностях, суды любят когда в деле побольше фактов и признаний.
Отрадно было слышать, что молодой моряк задавал правильные вопросы. Может, ответы на них были простыми и очевидными, именно от того, принимает он их, или ищет лазейки и возможности хитрить, зависело, будет ли он хорошим дозорным.
- Я скажу тебе всем известную вещь, но, все дело в человеке. Сила, какая он бы ни была, будь то физическая мощь, острота ума, власть или деньги, лишь раскрывают истинную суть каждого. Например, имея спички, можно развести костер, а можно, как ты отлично сегодня показал, поджарить пару задниц. Но ведь не в спичках дело, а в том, как ты решил их использовать. Если бы наше будущее определяло то, что мы можем, а чего нет, половина славных и уважаемых людей прославилась бы, как запущенные злодеи. Преступностью правили бы не Йонко, а Мугенко.
Довольный, своей несложной игрой слов, вице-адмирал рассмеялся, добродушно хлопнув юного подопечного по спине. Рао был не мастер вести философские беседы, но, как и Квентин, задавался этим вопросом в дни отрочества, и поделился своими мыслями, не рассчитывая на полное понимание. Ответ на вопрос, почему сила в руках разных людей служит разным целям, это вопрос принципов, а не логики, а значит, каждый находит его сам для себя.