Море было неспокойным. Гребни волн поднимались впереди только для того, чтобы разбиться о нос шлюпки, поднимая и опуская её, в бесконечно повторяющемся цикле. Адам наблюдал за взволнованной стихией без особых эмоций. Отсутствие попутного ветра и легкое буйство водяного потока ничего не значило в Новом Мире. Он покинул круизный лайнер всего несколько дней назад и за это время им уже пришлось пройти через настоящее минное поле, где роль заложенной взрывчатки выполняли невероятной силы гейзеры, пережить шторм из-за которого даже Этернал Посы сходили с ума и сразиться со стаей Морских Королей, посчитавших вереницу маленьких лодчонок легкой добычей. По сравнению с этими приключениями, небольшое волнение морской глади, тяжело было назвать препятствием. Он с легкостью преодолевал сопротивление волн четырьмя веслами, которые сжимали большие кровавые руки, торчащие из его спины. Чуть ниже из нескольких открытых ран тянулась целая сеть багровых щупалец, которые связывали десяток маленьких шлюпок во флотилию-паутину. Путешествовать по Гранд Лайну без нормального корабля - глупая затея, но сила дьявола способна облегчить и такую задачу. Впрочем, физических сил на такое путешествие уходило несоизмеримо больше. Одно радовало - на горизонте уже виднелась земля.
-Кажется наше совместное путешествие подходит к концу. - Адам улыбнулся, обернувшись через плечо.
Пожилой мужчина, сидевший рядом слегка склонил голову. Взгляд его сощуренных до почти неразличимых щелочек глаз скользнул по морю до видневшихся вдали пальм. На покрытом небрежной щитной лице тоже заиграла легка улыбка.
-Мы в неоплатном долгу перед вами, господин Боннет.
Губы пирата растянулись еще шире. Он нелепым движением почесал затылок, скрывая слегка вспыхнувшие щеки.
-Да было бы за что благодарить. Пустяки-пустяки. И вообще, по официальной версии именно я являюсь вашим мучителем. Лучше придерживаться этой версии.
Мужчина с некоторым сомнением покачал головой. Его звали Коннор. Среди беглых рабов он остался одним из немногих, кто еще сохранил в памяти слово "свобода". Вероятно поэтому на время их совместного путешествия он был основным собеседником Адама.
-Так ли это необходимо? Я думал мы отправляемся туда, где не существует рабства.
Адам вздохнул и вновь обратил свой взгляд на остров, который должен был стать воплощением их надежд.
-Так говорят. Но официальные источники далеко не всегда излагают правду. Мне доводилось встречаться с пиратами Фортуны, но я никогда не был на их земле и не знаю их законов, а руки агентов Мирового Правительства тянутся далеко. Для вашей же безопасности стоит придерживаться плана. К тому же моя репутация отлично подходит роли злодея поработителя.
Коннор вновь неодобрительно покачал головой, но ничего не сказал. Адам испытывал симпатию к этому человеку. В нем была сильна та "Справедливость", которую следовало бы проповедовать Флоту вместо их военной доктрины. Жаль, что жизнь не позволяет следовать этой идеологии, особенно если ты обычный человек в эпохе пиратства.
Близость земли взбудоражила экипаж. Во всяком случае тех немногих, что еще не сдались страху неповиновения и не разучились проявлять эмоции. Адам сократил длину кровавых щупалец, сдвинул шлюпки ближе, чтобы людям было проще переговариваться. Не смотря на тянущую на мировой рекорд скорость, с которой слова покидали его рот, он никогда не был по-настоящему хорошим ораторам и любой вдохновляющей речи предпочел бы демонстрацию делом. За дни путешествия его потуги развеселить окружающих неуклонно оканчивались провалом, так что хорошие новости справятся с поднятием духа куда лучше пустых слов.
Закончив с радостным обменом мнений с соседскими суднами, люди тоже взялись за весла. Из-за способностей Боннета, вся эта сеть маленьких лодочек была фактически единым организмом, так что более быстрые шлюпки тянули за собой медленны и оттого скорость всей флотилии существенно возросла. Героически преодолев преграду в виде уже стихающих волн они добрались до берега в считанные минуты. Люди высыпались на песчаный пляж и упали на песок, впервые за время путешествия по-настоящему наслаждаясь свободой. Боннет проследил за ними с легкой ухмылкой, после чего перевел взгляд на оставшуюся часть экипажа. На лицах людей, чьи руки по-прежнему сковывали невидимые кандалы, читался лишь страх. Им предстоял еще долгий путь к нормальной жизни. Адам лишь надеялся, что слухи о пиратах Фортуны окажутся правдивы хотя бы отчасти и здесь этим людям окажут соответствующую помощь.
-Ну-с, будем считать, что прибыли. - пират тоже ступил на берег, его кровавые конечности тут же потеряли свою форму и рухнули в море - Осталось понять, как к нам отнесутся местные.