- Чертова птица, верни мне!
Мужчина бросился вперед, сквозь толпу, стараясь не особо расталкивать людей. В конце концов, они не виноваты в том, что у него выросло такое хамское животное! Или не у него, Бёрд с самого начала отличался  упрямым характером, еще с момента, как они при их первой встрече булку хлеба не поделили. Ничего не поменялось – все такой же упрямый красный воробей!
- Извините, - Соулфайр взял чуть-чуть левее, дабы не задеть идущих навстречу людей. Какого черта?! Почему Бёрда угораздило разойтись именно сейчас, на рынке?! Вообще, такое ощущение, что рынок занимал половину города – не только площадь, но и улица, по которой несся пират, пусть и без команды, но все еще в розыске, кишела людьми и магазинчиками.
- Ты! Да, ты! К тебе обращаюсь, красноперый! Верни, что взял!
Леон попытался схватить мелкую птаху, но та резко забрала вверх и уселась на вывеске магазина. Книжного, почему-то. Леон остановился под ней и сложил руки на груди. Губы поджались, одна бровь уехала вверх.
- Ну и? Долго будешь там торчать?
Наглый воробей стащил не много, не мало – кошелек. Мелкий, но сильный, зараза. Умудрялся удерживать спокойно такую тяжесть. Белли там немного, но все же он весит больше воробья. Воробей-старший мягко говоря не обрадовался такому повороту сюжета. Мало ли что он там не купил этому разбойнику! У них мало денег! Крайне мало! Он и так последние извел на попутку на этот остров – надо было валить, ибо нагрянул МорФлот. А Леон и так только что из переделки, не хотелось лишних разборок конкретно сейчас, хотелось отдохнуть. С недельку дурака повалять, а потом вперед – на новые подвиги! И этот красный нахал все знает, между прочим! Но продолжает укоризненно смотреть сверху вниз.
- Верни, кому сказал. Если ты сейчас его потеряешь, то мы останемся без денег оба. И я глазом не моргну, сварю из тебя суп, если никого другого не поймаю!
Тон звучал грозно. Прохожие удивленно оглядывались и посмеивались с рослого мужчины в красном расшитом цветами кимоно и с внушительным клинком за спиной, который задрав голову кричал куда-то вверх маленькому красному воробью. Хорошо, хоть не узнавали в нем Красного Воробья с листовки и не неслись срочно сообщать властям или Дозору. На том спасибо. Взгляд алых глаз стал пристальнее. Леон вряд ли бы стал варить своего друга, но точно проучил бы, чтоб не повадно было на будущее. Вообще, Соулфайр терял терпение по-настоящему! Он надеялся здесь поесть спокойно и перекантоваться ту самую недельку. Может, найти какую мирную халтуру. Обычно ему везло найти какую-нибудь забегаловку под руководством дамы – обычно там чаще требовались руки для мужской работы. А бары такого рода не были редкостью в морях. Или еще где подвязался бы по мелочи - донести, починить, помочь. В доках тех же, что он зря три года терся на острове плотников?! Позанимался бы скучными бытовыми вещами, зато получил бы деньги, кров и еду. А потом опять можно ввязываться в большое дело, чтоб имя продолжало мелькать в новостях. А то как за него дома волнуются, всё весточка, что он до сих пор живой.
«Хотя такими темпами рискую банально издохнуть от голода».
- Берд!
Последний крик был совмещен еще и с предупреждением – на вывеску нацелилась косматая и усатая кошачья морда. Видимо, решила устроить себе обед… Прыжок и когтистая лапа задела воздух, но этого хватило, чтобы не ожидавший атаки со спины Бёрд в панике полетел, куда его треугольные глаза глядят.
- Стой! – Леон кинулся следом, отчасти с облегчением выдыхая. Его птица на отличалась пугливостью, но всё же атака со спины всегда несет последствия. Хорошо, хоть мешочек с белли не уронил. Бёрд мчался над людьми как стрела, ловко пролетая мимо всех препятствий в лице ставней, цветочных горшков, растянутыъ бельевых веревок и веток деревьев. А вот Соулфайру приходилось несладко – воробей слишком мелкая птица, чтобы не терять ее из виду легко. Плюс он регулярно врезался в людей, так как смотреть приходилось вверх – в полуденное голубое небо.
- Черт бы тебя побрал, Берд! Да остановись ты уже, ты уже улетел всё! Иди ко мне!
Леон очень надеялся, что его услышат. И не только окружающие люди.
Бёрд проскользнул под последней простыней, вылетая на обширную, залитую солнцем площадь, и резко пошел на посадку. Оглянулся на хозяина, а потом… Разжал коготки.
«Деньги!».
Леон, чудом углядевший маневр, кинулся вперед, вытянув руку. Без шуток, это его последняя заначка!
- … И тому, кто сможет вернуть её, я обещаю достойную награду! То, что всегда станет отличным подспорьем любому воину! Клинок класса мэйто! Тот, кто вернет мою дочь, сможет узнать все прелести обладания одним из легендарных мечей! Найдется среди вас тот, кто откликнется на мой зов?!
Леон, весьма живописно растянувшийся на пыльной утоптанной земле во весь свой немаленький рост, замер с вожделенным кошельком, зажатым в кулаке. Чудо, что поймал.
«Убью этого клювастого, как доберусь». Бёрд, как назло, исчез из поля зрения. Видимо, осознал, что переборщил. Брюнет хмуро ругнулся сквозь зубы и встал, отряхиваясь. Он чуть кимоно не порвал! Еще бы на ремонт пришлось тратится! И так в последней стычке рукав рассекло, так и ходит теперь… Соулфайр перезавязал растрепавшийся хвост. Ему нужно выглядеть прилично, если он хочет найти работу. По мере того, как он продолжал приводить себя в порядок, Леон все больше понимал, что внимание вокруг концентрируется на нем. Негодование от выходки своего летающего накама спало и теперь включились обычные инстинкты воина с более, чем тридцатилетним стажем. Ну и еще стойкое ощущение интуиции, подозревающей недоброе, внутри себя.
«Подозрительно тихо», - Леон огляделся. Не сказать, что он был в центре площади, но он явно стоял близко к небольшому возвышению, откуда сейчас весьма солидного вида мужчина в окружении толпы, судя по всему, телохранителей, обращался к народу. Видимо, его уважали, так как толпа собралась огромная. Пират запоздало сообразил, что возможно, люди, через которых он бежал, стекались именно сюда.
- Вы? Вы достойный воин, который спасет мою дочь! Я вижу это по вашему виду и мечу! Вы – наверняка захотите владеть оружием, достойным вас!
До Леона начал потихоньку доходить смысл происходящего. Детали он еще не понял, но…
«Он говорил награда?.. Спасение?.. Мэйто?..».
- Вы отправитесь в стан этих мерзких выродков семьи Блэкмадов и убьете их всех, чтобы вернуть мою Нелл!
Леон сообразил, что он, видимо, чуть ли не единственный, кто сейчас стоит… Прямо перед обворованным отцом, если он уловил детали всей мозаики правильно. Мозг лихорадочно соображал, пытаясь расставить все по полочкам. Если только что какая-то местная шишка объявила о спасении своей дочурки из лап бандитов (хотя поди пойми еще, кто говорил), то иными словами говоря…
«Зачем мне мэйто, когда у меня и так уникальный Бенишигуре отца с его стилем?..».
И тем не менее, он здесь стоит… То есть… Краем глаза Леон таки засек Бёрда на одной из веток куста на краю площади. Но желание связать тому крылья, чтоб больше не смел летать, померкло перед всплывшим глобальным осознанием происходящего.
«Я, что, только что согласился спасти какую-то неизвестную мне девчонку в обмен на меч?!».

Отредактировано Leon Soulfire (2020-05-07 22:27:33)

«Берд, это твоя вина!».
Красные глаза укоризненно косились на куст. Воробей не спешил возвращаться к хозяину и правильно делал – получил бы свое. Если бы еще он привел своего хозяина к месту, где деньги раздают… Формально-то мэйто – награда стоящая. Но у Леона рука не поднимется продавать знаменитый самурайский меч. Все мэйто сделаны мастерами Вано, чаще всего и вышли оттуда, во всяком случае, Леон не помнит, чтоб его старик упоминал мастеров за пределами страны. Да, Леон родился сильно далеко даже от Нового Мира, не то, что Вано, но… Козумару растил старшего сына по всем правилам, стремясь передать ему лучшее. В итоге у Соулфайра было причудливое сплетение традиций закрытой далекой страны и более привычного для Гранд Лайн быта. Та часть, что впитала каноны Вано противилась кощунственному поступку в виде продажи мэйто. Леон вообще предпочел бы меч отдать какому-нибудь истинному воину…
Рядом нарисовалась фигура.
«Так все же нашелся смельчак. Что ж, вопрос решился сам собой».
Леон про себя усмехнулся, ну, вот, отлично. Правда, словесно подтверждать свою мотивацию юноша не стал. Соулфайр чисто рефлекторно оценил все: внешность, телосложение, возраст. Молодой достаточно, по меркам самого Леона. Задворки сознания услужливо подсказали, что ему между прочим, уже стукнуло тридцать семь. Вовремя, спасибо. Ладно, раз уж все так сложилось, то и дилемма больше не стоит. Все просто решается. Соулфайр развернулся.
«Пора мне отсюда…».
Нет, серьезно. Смельчак нашелся, значит, ему тут делать не…
- Счастливый день моей жизни! Целых два бравых воина отважатся выступить против всего клана Блэкмудов!
«Там еще и целый клан?..».
- По такому случаю, я обещаю второму рыцарю, если он вернется, награду в миллион белли! Но клинок получит только тот, кто мне лично приведет дочь!
Леон навострил уши и замер. Медленно повернулся назад и сделал пару шагов поближе. Он не был жадным до денег, скорее наоборот. Соулфайр был в какой-то степени даже щедрым, а потому нередко оказывался на мели. Как сейчас.
"Миллион…".
Выходит, что здесь он сможет подзаработать все-таки. Соулфайр хмыкнул. Видимо, жадный старик. То ли ему клинок не нужен, то ли… А может и правда, больше денег нет. Несоразмерные совершенно величины, но его это мало заботит. Есть работа, можно сделать. Впрочем, если что-то пойдет не так - Леон всегда может и изменить свое решение. Мало ли чью дочь он спасает! Может быть, это местный узурпатор? С виду – зажиточный гражданин, только до сих пор не ясно, это результат легальной или совсем противоположной деятельности?.. Станет ясно в процессе, не впервой разбираться по обстановке. Хотя, конечно, хотелось бы что-то узнать и заранее.
- А с какой стати этому самому клану похищать вашу дочь? – в красных глазах скользнули огоньки. Леон перестраивался на серьезный лад, теперь он действительно был замотивирован помочь. В конце концов, может быть, девушка и правда пострадала зря. Он ведь не знает всех деталей истории.
- Чтобы отомстить мне! – отец чуть не сорвался в крик, - потеряв свой бизнес и не имея другой возможности повлиять на меня, они позарились на святое! Мерзкие, грязные, бесчестные люди!
«Так, с этим ясно».
История явно была темная. Но именно поэтому знать её детали Соулфайр хотел все меньше. В конце концов, это все прелюдия. Он снова покосился на своего… соперника? Или напарника? Вот как ему расценивать этого юношу? Сам-то Леон в клинке не очень заинтересован, но с ним все может быть иначе… Формально, если из них кто-то один справится, то этого будет достаточно. Но судить сходу – глупо.
«Надо будет переговорить с этим парнем, позже». Когда весь этот фарс закончится.
Леон ощутил где-то на перевязи меча шебуршение – Бёрд, видимо, не рискнул садится на плечо. Ладно, ладно, у них есть шанс поправить материальные дела, значит, прощается. Но обед он ему все равно не купит. Получит сначала пищу для раздумий, а уже потом – физическую.
Пока Леон размышлял, отец продолжал распинаться, какие эти люди из Блэкмудов законченные уроды. Леон все больше уверялся в том, что втягивается в разборки местного бизнеса и видимо, не особо честные. Не очень хотелось бы глубоко вникать. Соулфайр такие истории не любил. Но ему и правда нужны деньги, плюс его опыт подсказывал, что очень часто действительно страдают невинные. Девушка вполне могла оказаться такой жертвой, не имея никакого отношения к делам отца.
«Он закончит когда-нибудь?».
Не хотелось бы перебивать, но… Его соперник-напарник как-то не был словоохотлив. Леон нахмурился. В пиратах не помнил, на дозорного не походил. В любом случае, надо держать ухо востро. Мало ли во что он тут ввязался по чистой случайности. За спиной Леон улавливал гомон толпы, кажется, поступок его и этого лохматого парня вызвал некий общественный резонанс. Что еще больше наводило на мысли, что не так все просто с этим кланом, как их назвали? Блэкмудов. И вообще со всей историей похищения "из мести".
Алые глаза снова воззрились на безутешного отца. Тирада его до сих пор продолжалась. В краткой паузе Леон не преминул вплести и свою лаконичную партию.
- Прощу прощения, давайте ближе к делу. Мы ведь теряем драгоценное время для поиска и спасения. Где их искать, если это известно? И как выглядит ваша дочь?
«А то мало ли сколько там попадется девушек». Последнее Леон знал по личному опыту, все-таки за свои года странствий он попадал в различные переделки. Иногда рядом оказывались вовсе не те люди, которые должны были бы оказаться по мнению других.
В ожидании ответа Леон снова скосил взгляд на своего соперника. Сложно что-то сказать точно. Надо бы посмотреть в бою. Или хотя бы при любом другом активном формате поведения. В конце концов, парень должен быть в себе уверен, раз согласился. Он-то в отличие от Леона мог успеть подумать головой…
«Оставлю и без ужина тоже, все-таки».

- Моя Нелли сущая красавица! – безутешный отец вытащил откуда-то портрет. Видимо, действительно серьезно готовился к этому объявлению, - а последний раз их видели у Горбатой Бухты! Там мои люди обыскали все, но не вернули…
Перед носом Леона возникла картинка, и мечник перестал слушать расстроенную тираду. Как-то тот уж слишком картинно играл, и гладко все слишком шло… Леон переключился на изображение перед собой. Эм, да, порой представления о красоте не сходятся у разных людей… Но его «Нелли» скорее напоминала самого отца во всех смыслах – даже внешними чертами. И квадратностью в том числе. И, видимо, необъятностью тоже.
«Красавица, да?».
Соулфайр выдохнул и невольно едва не скривился в недоверчивой мине, но все-таки сдержал себя. Он вообще-то не был тем, кто будет судить по внешности, тем более тем, кто станет нелестно отзываться о женской красоте, но такие явные ляпы внутренне убивали его на корню. Правда, воспитание не позволит так уж явно выражать свое несогласие с оценкой внешних данных от отца. В смысле… Ладно, в конце концов, каждый родитель чает свое дитя. Даже если оно далеко от стандартов красоты. От вообще понятия женственности. Леон молча передал портрет напарнику – он это уже не забудет при всем своем желании. И зачем ввязался только?.. На плече зашевелились, Бёрд вернулся на законное место. Леон сделал жест, как бы невзначай смахивая с плеча пылинку. Птица возмущенно зачирикала, когда ее скинули с плеча. И вернулась на рукоять меча за спиной. Ага, красноперый, видимо, уловил суть. Его еще не простили. Хотя к тому близко.
Леон уже собирался сворачивать этот фарс, все, что надо он услышал, когда понял, что его напарник-соперник решил проявить некоторую активность. Как минимум, жестовую.
«Э?».
Странствующий пират завис. В целом, интуитивно он угадывал, что… Это язык жестов? Речь без слов? Леону не повезло в его жизни выучить такое. Он впервые узнал-то о нем, когда пересекся на родине Бёрда с одним из плотников, что был немым… Но кроме как принять к сведению ничего больше не было. Просто не сложилось так, что им пришлось много общаться. Секунды текли, а Леон так и продолжал смотреть, соображая, что происходит и что делать.
«Этот парень нем?».
Проблемы, если да. А если еще и глух? Нет, вряд ли. Он явно слушал, что ему говорят, такое видно всегда и сразу. Черт, а ведь была возможность выучиться, жаль не воспользовался, кто ж знал тогда… Леон смутно на свой страх и риск решил предположить, что скорее всего с ним либо просто поздоровались, либо спросили о дальнейших планах, либо что еще из приветственных действий… Может быть, вопрос-тест в духе, понятно ли, что ему говорят. Ведь негативные действия обычно шли сразу, без прелюдий, значит, вряд ли там было что-то опасное. Скорее – разведка.
«Только что с ней теперь делать?..».
Соулфайр наконец-то собрался с мыслями и мотнул головой в сторону, из серии «отойдем-поговорим, когда закончится». Правда, если его «коллега» и правда не может говорить, Леон с трудом представлял себе как. В теории, парень может писать, но для этого нужна бумага. Таковой у Соулфайра не было в большом количестве, как-то не пригождалась. Разве что газета со вчерашними новостями есть, там поля найдутся. И еще нужен карандаш хотя бы и навыки письменности у юноши. В общем, слишком много неизвестных.
С другой стороны, Леон готов попытаться понять, если только ему попробуют объяснить. Что не факт. Они ведь не обязаны действовать сообща, скорее даже выгоднее кому-то одному привести назад дочь. Но он так и так хотел пообщаться со вторым смельчаком, надо понимать, по каким правилам они играют: каждый сам за себя или в некотором альянсе. От этого зависел характер действий самого Воробья.
- С вашего позволения, мы тогда приступим, чтобы не терять время, - Леон вклинился в поток слов, в который даже не вслушивался, чуть кивнул в знак прощания и двинулся к краю площади, не дожидаясь ответа и не теряя юношу из виду. Им надо бы поговорить… Соулфайр убедился, что они более-менее отошли от любопытствующих (хотя, велика вероятность, за ними будут следить активно – отец на уши поднял половину города, судя по толпе) и покосился на юношу рядом.
- Меня зовут Леон Соулфайр, - для начала представился мужчина, и в небрежном жесте отдал честь, - а этого нахала – Берд, - воробья лучше представить сразу, чтобы потом не возникло вопросов. Птица чирикнула и появилась в поле зрения, пристально глянув на юношу напротив себя.
- Эм… - Леон чуть замялся, - я так понимаю…
«Сказать в лоб как-то не особо этично будет».
- Что ты мне что-то пытался сказать? – выкрутился воин, решив все же не идти напролом. Мало ли как отреагирует его новый знакомый, если так можно выразиться. А вдруг, он и может говорить, мало ли из каких соображений тот язык жестов применил?
«Ну конечно», - саркастично сам себе в голове отозвался пират. Маловероятно, что такие вещи делаются «просто так». Вопросов, конечно, всплывает в нынешней ситуации масса. Кстати, к ним относится еще один, который Леон пока тоже не знал как решать, но и вслух озвучивать не спешил.
«Кто бы еще знал, где на этом острове Горбатая Бухта…».